Jeden z najväčších prekvapení v play-off bol tím Juhoafrickej republiky, ktorý postúpil zo skupiny A svetového šampionátu. V skupine s Mexikom, ČR a Južnou Kóreou boli Juhoafričania považovaní za outsiderov a po prvom kole ich nikto nebral vážne. Prvé tri polčasy zo šiestich v skupinovej fáze prehrala 0:1. To viedlo k prehre Juhoafrickej republiky s Mexikom v úvodnom zápase turnaja a tiež ju postavilo do nevýhodnej pozície vo víre druhého kola proti Českej republike. Avšak od druhého polčasu stretnutia s európskym predstaviteľom sa Juhoafrická republika akoby vymenila. Juhoafrická republika si vzala loptu od Čiech, donútila ich robiť chyby pri ich bráne a nakoniec vyprovokovala faul vo vlastnej šestnástke Českej republiky. Penaltu odvážne premenil Teboho Mokoena – 1:1. Po remíze s Čechami nasledovalo úplne prekvapivé víťazstvo nad Južnou Kóreou, ktorá bola taká šokovaná hrou Afričanov, že sa teraz ocitá na hrane straty možnosti postúpiť do play-off aj z tretieho miesta. Koľko ďalších súperov ešte Juhoafrická republika postaví do nepríjemnej situácie na tomto turnaji? Práve takýto súper je nebezpečný pre ďalších hostiteľov MS - Kanadu. Slávu s takýmto protivníkom ťažko získaš, aj keby si postúpil do osemfinále. A je tiež možné, že sa budú hanbiť a vypadnúť z turnaja. Kanada vyriešila všetky otázky o postupe do play-off po výsledkoch druhého kola skupinovej fázy. Remíza s Bosnou a Hercegovinou a víťazstvá nad Katarom stačili Kanade na garantovanie minimálneho druhého miesta. V veľmi dramatickom a zaujímavom dueli tretieho kola proti Švajčiarsku Kanaďania podľahli, no postup na Juhoafrickú republiku ich určite netrápi. Bezpochyby Afričania nastúpia k zápasu ako tím s druhým číslom, no už nie sú tým tímom, ktorý sa nevie nájsť na ihrisku v zápase s Mexikom. Na Juhoafrickú republiku tiež nie je žiadny psychologický tlak. Jej futbalisti sa už stali hrdinami pre svojich spoluobčanov, keď prebojovali do play-off. Kanada má výrazne vážnejší kádrový potenciál, ktorý spolu s ich tribúnami umožňuje hovoriť o nich ako o spravodlivých favoritoch stretnutia. A Juhoafrická republika určite môže skórovať, čo povedie k vysokej gólovej úrovni stretnutia ako celku.