Jedním z nejpřekvapivějších účastníků play-off se stal tým, který postoupil ze skupiny A světového šampionátu. Působící ve stejné skupině se Mexikem, Českou republikou a Korejskou republikou byli Jihoafričané považováni za outsidery a po prvním kole nebyli bráni vážně. Vlastně se ukázalo, že první tři poločasy ze šesti ve skupinové fázi prohrála Jihoafrická republika se stejným skóre 0:1. To vedlo tým z Afriky k porážce Mexika v úvodním zápase turnaje a postavilo jej do prohrávající pozice v zápase druhého kola proti České republice. Nicméně od druhé půle utkání s evropským zástupcem se jihoafrická reprezentace jakoby vyměnila. Vydobyla Čechům míč, nutila je dělat chyby před její vlastní brankou a nakonec vyvolala faul ve své pokutové oblasti. Penaltu s jistotou proměnil Teboho Mokoena – 1:1. Po remíze s Čechy následovalo zcela nečekané vítězství nad Jižní Koreou, která byla tak šokovaná hrou Afričanů, že je nyní na pokraji ztráty šance postoupit do play-off i z třetího místa. Kolik dalších soupeřů ji na tomto turnaji ještě postaví do nepříjemné situace? Právě takový soupeř je pro dalšího hostitele MS nebezpečný – Kanada. Se slávou s takovým soupeřem se těžko chlubíš, i když postoupíš do 1/8 finále. A to by mohlo vést i k ostudnému vyřazení. Kanada si po výsledcích druhého kola skupinové fáze vyřešila všechny otázky ohledně postupu do play-off. Remíza s Bosnou a Hercegovinou a vítězství nad Katarem stačily k zajištění minimálně druhého místa. V velmi strhujícím a zajímavém duelu třetího kola se Švýcarskem Kanaďané podlehli, ale postup na Jihoafrickou republiku pravděpodobně příliš nelitují. Bezpochyby africký tým začne zápas hrát druhým číslem, ale už to nebude ta stejná souhra, která se nedokázala najít na hřišti s Mexikem. Na Jihoafrickou republiku nepůsobí žádný psychologický tlak. Její fotbalisté se již stali hrdiny pro své krajané a probojovali se do play-off. Kanada má výrazně lepší kádr, který spolu s jejich domácím publikem ji činí férovým favoritem utkání. Navíc Jihoafrická republika může skórovat, což povede k vysoké gólovosti celého utkání.