En av de mest oväntade gästerna i slutspelet har rotat sina rötter ur Grupp A i VM. Som del av en grupp med fyra lag räknades sydafrikanerna som outsiders, och efter första omgången togs de inte på allvar. Faktum är att de första tre halvlekarna av sex i gruppspelet förlorade Sydafrika med samma resultat 0-1. Detta ledde det afrikanska laget till en förlust mot Mexiko i turneringens öppningsmatch, och satte dem i underläge i mötet med Tjeckien i den andra omgången. Men från den andra halvlekens möte med den europeiska representanten tycktes Sydafrika ha blivit utbytt. Sydafrika tog bollen från tjeckernas spelare, fick dem att begå misstag framför eget mål och till sist provocerade fram en straff i deras straffområde. Straffen satte Teboho Mokoena säkert – 1:1. Efter oavgjort mot Tjeckien följde en helt oväntad seger över Sydkorea, som var så chockad över afrikanernas spel att de nu står på randen till att förlora möjligheten att gå vidare till slutspelet även om de skulle hamna på tredje plats. Hur många fler motståndare kommer Sydafrika att ställa i ett pinsamt läge under den här turneringen? Just en sådan motståndare är farlig för ännu en av VM:s värdar – Kanada. Med en sådan motståndare hittar man ingen ära, även om man går vidare till åttondelsfinalen. Men att skämmas och bli utslagen på ett löjligt sätt är fullt möjligt. Kanada löste alla frågor om avancemang till slutspelet efter den andra omgången i gruppspelet. En oavgjord mot Bosnien och Hercegovina och segern över Qatar räckte för att garantera minst andraplatsen. I en mycket spektakulär och intressant match i tredje omgången mot Schweiz förlorade kanadensarna, men att ta sig vidare till mötet med Sydafrika verkar de knappast ångra. Det råder ingen tvekan om att afrikanerna kommer att inleda matchen i en annan roll, men det laget som inte kunde hitta sig på planen i mötet med Mexiko luktar inte längre av dem. Dessutom finns det inget psykologiskt tryck på Sydafrika. Deras spelare har redan blivit hjältar för sina landsmän genom att ta sig till slutspelet. Kanada har en mer seriös trupp, och i kombination med sin hemmapublik kan man kalla dem rättvisa favoriter till mötet. Samtidigt kan Sydafrika definitivt göra mål, vilket skulle leda till en målrik match totalt.