Uno degli ospiti più inattesi agli ottavi di finale ha tratto origine dal Gruppo A del Mondiale. Insieme al Messico, alla Repubblica Ceca e alla Corea del Sud, i sudafricani erano considerati outsider e, dopo la prima giornata, non erano affatto presi sul serio. Infatti è successo proprio così: le prime tre delle sei mezze di tempo disputate nella fase a gironi della squadra sudafricana persero tutte con lo stesso punteggio di 0-1. Questo portò la squadra africana alla sconfitta contro il Messico nella partita d'apertura del torneo, e la pose in una posizione sfavorevole nella sfida della seconda giornata contro la Repubblica Ceca. Tuttavia, dal secondo tempo della partita contro l'avversario europeo, la nazionale sudafricana sembrò essere stata sostituita. Essa ha rubato la palla ai cechi, costretto i cechi a commettere errori davanti alla sua porta e, infine, ha provocato un fallo nella sua area di rigore. Il rigore è stato realizzato coraggiosamente da Teboho Mokoena - 1:1. Dopo il pareggio con la Repubblica Ceca è arrivata una vittoria davvero sorprendente contro la Corea del Sud, che era talmente scioccata dalla prestazione degli africani da trovarsi ora sull'orlo di perdere la possibilità di qualificarsi agli ottavi anche partendo dal terzo posto. Quanti altri avversari metterà in difficoltà il Sudafrica in questo torneo? Proprio un avversario del genere è pericoloso anche per un'altra delle squadre ospiti del Mondiale: il Canada. Con un avversario del genere non si può certo contare sulla gloria, nemmeno se si arriva agli ottavi. Eppure è possibile anche fare una figuraccia ed essere eliminati in modo goffo. Il Canada ha risolto tutte le questioni riguardanti la qualificazione ai playoff al termine della seconda giornata della fase a gironi. Un pareggio contro la Bosnia ed Erzegovina e una vittoria contro il Qatar sono stati sufficienti per garantire almeno il secondo posto. In un match molto spettacolare e interessante della terza giornata contro la Svizzera, i canadesi hanno perso, ma non è probabile che si pentano di essersi qualificati per affrontare il Sudafrica. Senza dubbio, gli africani inizieranno la partita in una posizione di secondo tempo, ma non è più la stessa squadra che non riusciva a ritrovare se stessa contro il Messico. Inoltre, sulla Sudafrica non c'è alcuna pressione psicologica. I suoi calciatori sono già diventati eroi per i loro concittadini, avendo raggiunto i playoff. Il Canada dispone di un organico più consistente, che insieme ai propri tifosi permette di considerarli tra i legittimi favoriti per la sfida. Tuttavia, il Sudafrica può segnare, il che potrebbe tradursi in un alto numero di gol nell'incontro nel suo complesso.