Двократний чемпіон світу, яким з 1950 року є Уругвай, їхав на черговий мундіаль переповнений оптимізмом. У південноамериканському відборі команда проявила себе добре, фінішувавши у щільній групі володарів путівок до Північної Америки після Аргентини та Еквадору. Жеребкування групового етапу чемпіонату світу ще більше зміцнювало спокій Марсело Бієльса та його підопічних. Здавалося б, які проблеми гравцям Реала Мадрид, Манчестер Юнайтед, Тоттенхема та інших європейських клубів можуть створити Саудівська Аравія і Кабо-Верде? І саме на цьому етапі Уругвай зіштовхнувся з такими труднощами, які ставлять його на межу ганебного вилітання на стадії групового етапу. Виною такому стану — нічиї з згаданими азіатськими та африканськими колективами. У обох зустрічах уругвайці домінували, але пропустили від суперників у сумі три м'ячі і не змогли виграти. Два очка перед заключним туром є результатом, який вимагатиме перемоги над Іспанією, щоб фінішувати на одному з двох верхніх місць. Найімовірніше, нічиєю з «червоною фурією» та підсумковим третім місцем також дозволять Уругваю зіграти в плей-офф, адже за таких обставин південна Америка, окрім трьох набраних очок, буде мати нульове співвідношення забитих і пропущених м'ячів. Деякі збірні інших груп, які вже зіграли треті матчі і стали третіми у своїх квартетах, мають від’ємну різницю голів. Збірна Іспанії перед завершенням групового етапу набрала чотири очки, що дозволяє їй займати перше місце у квартеті Н. Нічия з 99%-ю ймовірністю дозволить пієрєнейському колективу фінішувати на провідній позиції. Найгіршим сценарієм для «червоної фурії» є поразка від Уругваю і перемога Кабо-Верде в паралельному матчі зі Саудівською Аравією, що визначить Іспанію на третє місце групи, але все одно дозволить вийти в плей-офф з чотирма очками. Тобто, іспанська команда, розвернувши свою справжню могутність у зустрічі другого туру, може виступати без зайвого тиску за результат. При цьому перше місце підсунеться їй слабкого суперника в 1/16 фіналу, так що на попустительство іспанців щодо Уругваю розраховувати не варто.