To ganger verdensmester, som Uruguay har vært siden 1950, var på vei til enda et VM fullt av optimisme. I Sør-Amerikas kvalifisering hadde laget vist seg bra, og endte i en tett gruppe blant de som fikk plass i Nord-Amerika, bak Argentina og Ecuador. Trekningen av gruppespillet i VM styrket roen hos Marcelo Bielsa og hans spillere enda mer. Det skulle vel ikke være noen problemer for spillerne i Real Madrid, Manchester United, Tottenham og andre europeiske klubber som Saudi-Arabia og Cabo Verde kunne skape? Og i denne fasen møtte Uruguay slike vanskeligheter som satte dem på randen av en skammelig utelatelse i gruppespillet. Årsaken til denne situasjonen var uavgjorte kamper mot de nevnte asiatiske og afrikanske lagene. I begge kampene dominerte uruguayerne, men slapp inn totalt tre mål og klarte ikke å vinne. To poeng før siste runde er et resultat som krever seier mot Spania for å ende på en av de to øverste plassene. Mest sannsynlig vil en uavgjort mot den røde furien og den endelige tredjeplassen også tillate Uruguay å spille i en av sluttspillene, fordi i slike omstendigheter vil sør-amerikanerne, i tillegg til de tre poengene, ha målforskjellen lik null. Noen lag fra andre grupper, som allerede har spilt sine tredje kamper og blitt treer i sine grupper, har en negativ målforskjell. Spania har før avslutningen av gruppespillet fire poeng, noe som gjør at de har førsteplassen i gruppe N. En uavgjort med 99 prosent sannsynlighet vil la det pyreneiske laget ende i ledelsen. Det verste scenariet for den røde furien er et nederlag mot Uruguay og Cabo Verde seier i parallelt møte med Saudi-Arabia, som vil gjøre at Spania havner på tredjeplass i gruppen, men likevel lar dem gå videre til sluttspillene med fire poeng. Med andre ord kan det spanske laget, som har vist sin sanne kraft i oppgjøret i andre runde, spille uten unødig press for resultat. Samtidig vil førsteplassen gi dem en svak motstander i 1/16-finalen, så Uruguay ikke bør forvente slakk fra spanjolene.