Dos veces campeón del mundo, que desde 1950 es Uruguay, iba a su próximo Mundial lleno de optimismo. En la clasificación sudamericana, el equipo se mostró bien, terminando en un grupo apretado de los que consiguen boletos para Norteamérica, tras Argentina y Ecuador. El sorteo de la fase de grupos del Mundial fortalecía aún más la tranquilidad de Marcelo Bielsa y sus dirigidos. ¿Qué problemas pueden plantear Arabia Saudita y Cabo Verde a los jugadores del Real Madrid, del Manchester United, del Tottenham y otros clubes europeos? Y es en esta parte cuando Uruguay se enfrentó a dificultades que lo colocan al borde de una eliminación vergonzosa en la fase de grupos. La culpa de tal posición la tuvieron los empates con los citados equipos asiáticos y africanos. En ambos encuentros los uruguayos dominaron, pero recibieron en total tres goles y no pudieron ganar. Dos puntos antes de la última jornada son el resultado que exige vencer a España para terminar entre las dos primeras posiciones. Lo más probable es que un empate con la Furia Roja y el tercer puesto final también permitan a Uruguay jugar en el playoff, ya que, dadas estas circunstancias, los sudamericanos, además de sus tres puntos, tendrían una diferencia de goles de cero. Algunas selecciones de otros grupos, que ya han disputado sus terceros partidos y se han situado en tercer lugar en sus cuartetos, presentan una diferencia de goles negativa. La selección de España, antes de terminar la fase de grupos, había sumado cuatro puntos, lo que le permite ocupar el primer lugar del Grupo N. Un empate con una probabilidad del 99% permitirá al conjunto ibérico terminar en la posición de líder. El peor escenario para la Furia Roja es una derrota ante Uruguay y la victoria de Cabo Verde en el encuentro paralelo frente a Arabia Saudita, lo que colocaría a España en el tercer lugar del grupo, pero aun así le permitiría avanzar a la fase de eliminación directa con cuatro puntos. Es decir, el equipo español, que desplegó su verdadera potencia en el partido de la segunda jornada, puede jugar sin la presión de buscar un resultado. Además, el primer puesto le asignará un rival débil en los octavos de final, por lo que no conviene contar con la indulgencia de los españoles hacia Uruguay.