Duas vezes campeão mundial, o Uruguai, que desde 1950 detém esse título, partia para mais uma Copa do Mundo cheio de otimismo. Na fase de qualificação sul-americana, a equipa mostrou-se bem, terminando num grupo compacto de apurados para a América do Norte, atrás da Argentina e do Equador. O sorteio da fase de grupos do Mundial reforçava ainda mais a tranquilidade de Marcelo Bielsa e da sua equipa. Afinal, que problemas poderiam surgir para os jogadores do Real Madrid, Manchester United, Tottenham e de outros clubes europeus com a Arábia Saudita e Cabo Verde? E foi nessa fase que o Uruguai deparou-se com dificuldades que o colocam à beira de uma eliminação vergonhosa na fase de grupos. A culpa por essa situação deve-se aos empates com as referidas seleções asiáticas e africanas. Em ambas as partidas, os uruguaios dominaram, mas sofreram ao todo três golos e não conseguiram vencer. Dois pontos antes da última jornada são o resultado que exige vencer a Espanha para terminar numa das duas primeiras posições. Provavelmente um empate com a Fúria Roja e o terceiro lugar final também permitirão ao Uruguai disputar as eliminatórias, pois, nessas circunstâncias, os sul-americanos, para além dos três pontos, teriam um saldo de gols de zero. Algumas seleções de outros grupos, já tendo disputado a terceira jornada e ocupando o terceiro lugar nos seus grupos, apresentam saldo de gols negativo. A seleção de Espanha, antes do final da fase de grupos, já somava quatro pontos, o que lhe permite ocupar a primeira posição no grupo N. Um empate, com probabilidade de 99%, permitirá à equipa ibérica terminar na liderança. O pior cenário para a Fúria Roja é uma derrota frente ao Uruguai e uma vitória de Cabo Verde no encontro paralelo com a Arábia Saudita, o que classificaria a Espanha em terceiro no grupo, mas permitiria ainda assim que avançasse para os play-offs com quatro pontos. Ou seja, a equipa espanhola, que mostrou o seu verdadeiro poder no jogo da segunda jornada, pode atuar sem pressão excessiva em busca do resultado. Ao mesmo tempo, ficar em primeiro lugar oferecer-lhe-á um adversário mais fraco nos oitavos de final, pelo que não se pode contar com a complacência dos espanhóis com o Uruguai.