De tweevoudig wereldkampioen, waartoe Uruguay sinds 1950 behoort, ging naar alweer een WK vol optimisme. In de Zuid-Amerikaanse kwalificatie presteerde het team goed en eindigde het in een krappe groep van de teams die zich plaatsen voor Noord-Amerika, achter Argentinië en Ecuador. De loting voor de groepsfase van het WK versterkte het vertrouwen van Marcelo Bielsa en zijn selectie nog sterker. Schijnbaar welke problemen zouden Saoedi-Arabië en Kaapverdië kunnen veroorzaken voor spelers van Real Madrid, Manchester United, Tottenham en andere Europese clubs? En op dit punt stootte Uruguay op zulke problemen die het aan de rand van een beschamende uitschakeling in de groepsfase brachten. De oorzaak van deze situatie waren de remises tegen de genoemde Aziatische en Afrikaanse ploegen. In beide duels domineerden de uruguayaanse spelers, maar incasseerden ze in totaal drie doelpunten tegen en wisten ze niet te winnen. Twee punten voor de laatste speelronde betekenen dat een overwinning tegen Spanje nodig is om als een van de twee bovenste plaatsen te eindigen. Waarschijnlijk zal een gelijkspel tegen de 'rode furie' en de uiteindelijke derde plek Uruguay ook in staat stellen om in de play-offs te spelen, want onder deze omstandigheden zullen de Zuid-Amerikanen, behalve de drie punten, een doelsaldo van nul hebben. Sommige teams uit andere groepen die hun derde wedstrijden al hebben gespeeld en derde zijn geworden in hun poules, hebben een negatief doelsaldo. Het Spaanse elftal had voor het einde van de groepsfase vier punten, wat het mogelijk maakt de eerste plek in Groep N te bezetten. Een gelijkspel met een kans van 99% zal het Spaanse elftal in staat stellen de leidende positie te behouden. Het slechtste scenario voor de 'rode furie' is een nederlaag tegen Uruguay en een overwinning van Kaapverdië in de parallelle wedstrijd tegen Saoedi-Arabië, wat Spanje de derde plek in de groep zou opleveren, maar het zou nog steeds toelaten om zich met vier punten te plaatsen voor de play-offs. Met andere woorden, het Spaanse elftal, dat in de tweede ronde zijn ware kracht heeft getoond, kan zonder onnodige druk voor het resultaat spelen. Daarnaast zal de eerste plek een zwakkere tegenstander in de 1/16e finale opleveren, dus Uruguay kan niet rekenen op medewerking van Spanje.