Dwukrotny mistrz świata, którym od 1950 roku jest Urugwaj, jechał na kolejny Mundial pełen optymizmu. W południowoamerykańskich eliminacjach drużyna pokazała się dobrze, kończąc w ciasnej grupie pretendentów do awansu na turniej w Ameryce Północnej, tuż za Argentyną i Ekwadorem. Losowanie fazy grupowej mistrzostw świata jeszcze bardziej wzmocniło spokój Marcela Bielsy i jego podopiecznych. A jakie problemy mogłyby stworzyć gracze Realu Madryt, Manchester United, Tottenhamu i innych europejskich klubów Arabia Saudyjska i Kabo Verde? I właśnie w tej części Urugwaj napotkał takie trudności, które stawiają go na granicy żenującego odpadnięcia na etapie grupowym. Winą takiej sytuacji były remisy z wymienionymi zespołami azjatyckimi i afrykańskimi. W obu spotkaniach Urugwajczycy dominowali, ale stracili od rywali w sumie trzy bramki i nie zdołali wygrać. Dwa punkty przed ostatnią kolejką to wynik, który wymaga zwycięstwa nad Hiszpanią, aby zakończyć na jednej z dwóch czołowych pozycji. Najprawdopodobniej remis z 'czerwoną furia' i ostateczne trzecie miejsce również pozwolą Urugwajowi zagrać w barażach, gdyż w takich okolicznościach południowoamerykańska drużyna, oprócz trzech zdobytych punktów, będzie miała zerowy bilans bramek. Niektóre drużyny z innych grup, które już rozegrały trzecie mecze i zajmują trzecie miejsce w swoich grupach czteroosobowych, mają ujemny bilans bramek. Drużyna Hiszpanii przed zakończeniem fazy grupowej zdobyła cztery punkty, co pozwala zajmować pierwsze miejsce w grupie N. Remis z prawdopodobieństwem 99% prawdopodobnie pozwoli hiszpańskiej drużynie utrzymać pozycję lidera. Najgorszy scenariusz dla 'czerwonej furii' to porażka z Urugwajem i zwycięstwo Kabo Verde w równoległym spotkaniu z Arabią Saudyjską, co wyznaczy Hiszpanię na trzecie miejsce w grupie, ale i tak pozwoli wyjść do baraży z czterema punktami. To znaczy, że hiszpańska drużyna, ujawniając swoją prawdziwą moc w meczu drugiej kolejki, może występować bez nadmiernego nacisku na wynik. Jednak pierwsze miejsce podsunie jej łatwego rywala w 1/16 finału, więc Urugwaj nie powinien liczyć na pobłażanie ze strony Hiszpanii.