Den tvåfaldiga världsmästaren Uruguay, som sedan 1950 har varit världsmästare, var på väg till ännu ett VM fylld av optimism. I det sydamerikanska kvalet hade laget gjort en stark insats och hamnat i ett snävt fält bland de som tar plats i Nordamerika, bakom Argentina och Ecuador. Lottningen till gruppspelet i VM stärkte dessutom lugnet hos Marcelo Bielsa och hans manskap. Det föreföll som om vilka problem spelarna i Real Madrid, Manchester United, Tottenham och andra europeiska klubbar kunde få av Saudiarabien och Kap Verde? Och i den här fasen stötte Uruguay på svårigheter som hotade en skamlig utslagning i gruppspelet. Orsaken var oavgjorda resultat mot de nämnda asiatiska och afrikanska lagen. I båda mötena dominerade uruguayanerna, men släppte in sammanlagt tre mål och kunde inte vinna. Två poäng före den avslutande omgången är ett resultat som kräver vinst mot Spanien för att hamna bland de två främsta. Troligen skulle en oavgjord mot La Roja och en slutlig tredjeplats också låta Uruguay spela i slutspelet, eftersom sydamerikanerna därmed, förutom de tre poängen, skulle ha en målskillnad på noll. Vissa lag i andra grupper som redan har spelat sina tredje matcher och blivit treor i sina grupper har en negativ målskillnad. Spanien ligger före slutet av gruppspelet på fyra poäng, vilket gör att de innehar förstaplatsen i Grupp N. En oavgjord med 99-procent sannolikhet gör att La Roja hamnar i ledningen. Det sämsta scenariot för La Roja är ett nederlag mot Uruguay och Kap Verde vinner parallellmatchen mot Saudiarabien, vilket skulle avgöra Spaniens tredjeplats i gruppen men ändå tillåta dem att gå vidare till slutspelet med fyra poäng. Det betyder att det spanska laget som visat sin sanna styrka i mötet i den andra omgången kan spela utan onödig press på resultatet. Dessutom kommer förstaplatsen att ge dem en svag motståndare i åttondelsfinalen, så Uruguay bör inte räkna med någon vänlighet från spanjorerna.