Η Ουρουγουάη, που από το 1950 είναι δύο φορές Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, ταξίδευε σε ένα ακόμη Μουντιάλ γεμάτη αισιοδοξία. Στον νοτιοαμερικανικό προκριματικό όμιλο η ομάδα έδειξε καλές εμφανίσεις, τερματίζοντας σε μια σφιχτή ομάδα διεκδικητών εισιτηρίων για τη Βόρεια Αμερική, πίσω από την Αργεντινή και τον Ισημερινό. Η κλήρωση της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου ενίσχυε ακόμη περισσότερο την ηρεμία του Μαρσέλο Μπιέλσα και των συνεργατών του. Και σε αυτή την πτυχή η Ουρουγουάη βρέθηκε αντιμέτωπη με τέτοιες δυσκολίες που την φέρνουν στην κόψη ενός ντροπιαστικού αποκλεισμού από τη φάση των ομίλων. Αιτία αυτής της κατάστασης οι ισοπαλίες με τις προαναφερθείσες ασιατικές και αφρικανικές ομάδες. Σε δύο αναμετρήσεις οι Ουρουγουανοί κυριάρχησαν, αλλά δέχθηκαν από τους αντιπάλους συνολικά τρία γκολ και δεν μπόρεσαν να νικησουν. Δύο βαθμοί πριν από την τελευταία αγωνιστική είναι ένα αποτέλεσμα που απαιτεί νίκη επί της Ισπανίας για να τερματίσουν στις δύο πρώτες θέσεις. Πιθανότατα, μια ισοπαλία με τη «κόκκινη φουρία» και η τελική τρίτη θέση θα επιτρέψουν επίσης στην Ουρουγουάη να παίξει στα πλέι-οφ, καθώς σε τέτοιες συνθήκες οι νοτιοαμερικανοί, εκτός από τους τρεις βαθμούς που έχουν, θα έχουν μηδενική διαφορά γκολ υπέρ-κατά. Ορισμένες εθνικές ομάδες άλλων ομίλων, που έχουν ήδη διεξάγει τις τρίτες τους αγωνιστικές και βρίσκονται στην τρίτη θέση των ομίλων τους, έχουν αρνητικό ισοζύγιο τερμάτων. Η Ισπανία, πριν ολοκληρωθεί η φάση των ομίλων, συγκέντρωσε τέσσερις βαθμούς, πράγμα που της επιτρέπει να βρίσκεται στην πρώτη θέση του Ομίλου Ν. Μια ισοπαλία με πιθανότητα 99% θα επιτρέψει στην ιβηρική ομάδα να φτάσει στην κορυφή. Το χειρότερο σενάριο για τη «κόκκινη φουρία» είναι ήττα από την Ουρουγουάη και νίκη της Κάπο Βέρντε σε παράλληλη συνάντηση με τη Σαουδική Αραβία, που θα καθορίσει την Ισπανία στην τρίτη θέση του ομίλου, αλλά θα της επιτρέψει να προκριθεί στα πλέι-οφ με τέσσερις βαθμούς. Δηλαδή η ισπανική ομάδα, η οποία θα έχει αποκαλύψει τη μελλοντική της δύναμη στην αναμέτρηση του δεύτερου γύρου, μπορεί να αγωνιστεί χωρίς περιττή πίεση για το αποτέλεσμα. Ταυτόχρονα, η πρώτη θέση θα της εξασφαλίσει έναν αδύναμο αντίπαλο στους 1/16 τελικούς, οπότε η Ουρουγουάη δεν πρέπει να προσδοκά χαλαρότητα από τους Ισπανούς.