Η Ουρουγουάη έχει μια από τις πλουσιότερες ιστορίες στα Παγκόσμια Κύπελλα Ποδοσφαίρου. Η νοτιοαμερικανική εθνική ομάδα κέρδισε το πρώτο Μουντιάλ το 1930, και είκοσι χρόνια αργότερα στα γήπεδα ποδοσφαίρου της Βραζιλίας έγινε δις παγκόσμιος πρωταθλητής. Αναμφίβολα, σε αυτή τη φάση της ιστορίας τίποτε δεν δείχνει κυριαρχία των Ουρουγουαϊτών στη διεθνή αρένα· δεν συγκαταλέγονται στα φαβορί του τουρνουά στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, πριν από την έναρξη του τουρνουά η Ουρουγουάη θεωρούνταν ο δεύτερος διεκδικητής για την πρώτη θέση στον όμιλό της μετά την Ισπανία. Η παρουσία της Σαουδικής Αραβίας και της Κάπο-Βέρντε στο τετράγωνο έδινε κάθε λόγο να θεωρηθούν ευρωπαϊκές και νοτιοαμερικανικές ομάδες αδιαμφισβήτητοι υποψήφιοι για πρόκριση από τις δύο πρώτες θέσεις. Ωστόσο ο πρώτος γύρος έφερε εδώ όχι μία, αλλά δύο εκπλήξεις. Η Ουρουγουάη αντιμετώπισε τη Σαουδική Αραβία και σε όλο τον αγώνα έχασε μόνο ένα πεντάλεπτο απόδοσης. Γι’ αυτό πλήρωσε ακριβά με το γκολ που δέχθηκε. Το γκολ που σημείωσε ο Αμπντούλα Αλ-Αμίρι προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου παρέμεινε για αρκετή ώρα το μόνο γκολ στο ματς, μέχρι που η Ουρουγουάη κατάφερε τελικά να ισοφαρίσει περίπου 15 λεπτά πριν τη λήξη – 1:1. Η Κάπο-Βέρντε μπήκε για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου και αμέσως κέρδισε τον τίτλο ενός από τους θεωρούμενους ουσιαστικά αουτσάιντερ του τουρνουά. Στον πρώτο γύρο η αφρικανική αυτή ομάδα αντιμετώπισε ένα από τα σοβαρότερα τεστ παγκοσμίως, αντίπαλος η Ισπανία. Η Κάπο-Βέρντε τα κατάφερε με τέτοια ψυχραιμία και αξιοπρέπεια (0-0), ώστε δύσκολα θα μπορούσες να μην σκεφτείς τις πιθανές φιλοδοξίες αυτής της ομάδας για πρόκριση από τον όμιλο. Οι στοιχηματικές εταιρείες όρισαν τη νοτιοαμερικανική ομάδα φαβορί για τη νίκη στον επόμενο αγώνα, προσφέροντας απόδοση 1,44. Η Ουρουγουάη έπαιξε καλά εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και δημιούργησε πλήθος αγωνιστικών φάσεων. Ωστόσο, όπως και πολλοί άλλοι υποψήφιοι φαβορί σε αυτό το τουρνουά, ο Βαλβέρδε και η ομάδα του δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν το μεγαλύτερο μέρος αυτών που δημιούργησαν. Η Κάπο-Βέρντε ύφαινε μια τόσο στιβαρή και οργανωμένη άμυνα εναντίον της Ισπανίας, ώστε η Φούρια Ρόχα όλο τον αγώνα πάλευε εναντίον της σαν να αντιμετωπίζει βράχους. Επιπλέον, η αφρικανική ομάδα δούλευε τόσο ήρεμα και χωρίς βιασύνη, σαν να παίζει κάθε πρωί πριν το μεσημεριανό γεύμα εναντίον μίας από τις ισχυρότερες εθνικές ομάδες του κόσμου. Πιθανώς τέτοιοι παίκτες δεν θα τους ταράξουν ούτε η ουρουγουανική ομάδα.