Uruguay má jednu z nejbohatších historií na Mistrovství světa ve fotbale. Jižní americký národní tým vyhrál první mistrovství světa v roce 1930, a dvacet let poté na brazilských fotbalových polích se stal dvakrát mistrem světa. Zcela jistě nic na současné etapě historie nesvědčí o dominanci Uruguaye na mezinárodní scéně a do počtu favoritů turnaje v Severní Americe nepatří. Přesto byl Uruguay před začátkem turnaje považován za druhého kandidáta na první místo ve své skupině po Španělsku. Přítomnost Saúdské Arábie a Kapverdy v čtveřici dávala veškeré důvody považovat evropskou i jihoamerickou reprezentaci za jednoznačné kandidáty na postup ze dvou nejvyšších pozic. Avšak první zápas přinesl zde nejen jednu, nýbrž rovnou dvě senzace. Uruguay se střetl se Saúdskou Arábií a po celý zápas propásl jen pětiminutový úsek. Na to doplatil plně inkasovanou brankou. Gól Abdullá Al-Amírího v závěru prvního poločasu po dlouhou dobu zůstal jediným gólem zápasu, dokud Uruguay nakonec nedosáhl svého asi 15 minut před závěrečným hvizdem - 1:1. Kapverdy se poprvé ocitly na světovém šampionátu ve fotbale a okamžitě získaly status jednoho z outsiderů turnaje. V prvním kole je čekalo jedno z nejvážnějších zkoušek na světové scéně, a to v podobě španělského národního týmu. Kapverdy si s takovým klidem a důstojností (0:0) poradili s úkolem a nelze si nevšimnout, jaké ambice by tento tým mohl mít na postup ze skupiny. Sázkové kanceláře určili jihoamerický tým za favorita nadcházejícího střetnutí a na jeho vítězství nabízely kurz 1,44. Uruguaysky dobře hrál proti Saúdské Arábii a vytvořil spoustu gólových šancí. Avšak stejně jako mnoho dalších favoritů tohoto turnaje, Valverde a jeho tým většinu šancí nedokázali proměnit. Kapverdy vybudovaly tak pevnou a organizovanou obranu proti Španělsku, že La Roja po celý zápas proti nim bojovala, jako by to byly skály. A africký tým pracoval tak klidně a bez zbytečných gest, jako by proti jedné z nejsilnějších světových reprezentací hrál každé ráno před obědem. Uruguayský výběr si s takovými hráči pravděpodobně poradí.