Уругвай има една от най-богатите истории на световните първенства по футбол. Южноамериканският национален отбор спечели първия Мондиал през 1930 година, а след двадесет години на бразилските футболни терени стана двукратен световен шампион. Безусловно, към днешна дата нищо не говори за доминацията на уругвайците на международната арена; на турнира в Северна Америка те не са сред фаворитите. Въпреки това преди началото на турнира Уругвай се считаше за втори претендент за първото място в своята група след Испания. Наличието в групата на Саудитска Арабия и Кабо Верде даваше основания да се смятат европейските и южноамериканските отбори за несъмнени кандидати за излизане в плейофа от двете върхови позиции. Въпреки това първият кръг донесе тук не една, а направо две сензации. Уругвай се срещна със Саудитска Арабия и през целия мач пропусна само един игрови фрагмент, дълъг около пет минути. За това той заплати скъпата цена — допусна гол. Голът, който отбеляза Абдулла Ал-Амири в края на първото полувреме, дълго време остана единственият гол в мача, докато Уругвай все пак не постигна равенство около 15 минути преди края на срещата - 1:1. Кабо Верде за пръв път се оказа на световното първенство по футбол и веднага получи статуса на един от аутсайдерите на турнира. В първата си среща африканският отбор се изправи срещу едно от най-сериозните изпитания на световната сцена в лицето на Испания. Кабо Верде се справи с задачата със спокойствие и достойнство (0:0), което неизбежно навежда на мисли за потенциалните амбиции на този отбор за излизане от групата. Букмейкърските контори определиха южноамериканския отбор за фаворит на предстоящата среща и предложиха коефициент за победата му от 1,44. Уругвай се представи добре срещу Саудитска Арабия и създаде множество големи положения. Обаче както и много други фаворити на този турнир, Вальверде и компания не успяха да реализират голяма част от създаденото. Кабо Верде изгради толкова стройна и добре организирана защита срещу Испания, че красната фурия през целия мач се блъскаеше в нея сякаш срещу скали. Освен това африканският отбор работеше толкова спокойно и без суета, сякаш срещу една от най-силните световни отбори играят всяка сутрин преди обяд. Едва ли такива момчета биха смутили уругвайския отбор.