Uruguay tiene una de las historias más ricas en la Copa del Mundo de fútbol. La selección sudamericana ganó su primera Copa del Mundo en 1930, y veinte años después, en los campos de fútbol de Brasil, se convirtió en campeona del mundo por segunda vez. Sin duda, en la etapa actual de la historia nada indica un dominio de los uruguayos en el ámbito internacional; no entran entre los favoritos del torneo en Norteamérica. Al mismo tiempo, antes del inicio del torneo, Uruguay era considerado el segundo contendiente para ocupar el primer lugar de su grupo tras España. La presencia en el cuarteto de Arabia Saudita y Cabo Verde daba todas las bases para considerar a las selecciones europeas y sudamericanas como candidatas indiscutibles a avanzar a los octavos de final entre las dos primeras posiciones. Sin embargo, la primera jornada regaló aquí no una, sino dos sorpresas. Uruguay se enfrentó a Arabia Saudita y durante todo el partido solo dejó escapar un tramo de juego de unos cinco minutos. Por ello pagó caro con un gol encajado. El gol marcado por Abdullah Al-Amiri al final de la primera mitad durante mucho tiempo fue el único del partido, hasta que Uruguay logró su objetivo unos 15 minutos antes del silbato final: 1-1. Cabo Verde se ubicó por primera vez en una Copa Mundial de fútbol y de inmediato recibió el estatus de uno de los outsiders del torneo. En la primera jornada, al equipo africano le esperaba una de las pruebas más serias en el escenario mundial: frente a la selección de España. Cabo Verde resolvió la tarea con tal tranquilidad y dignidad (0-0) que, involuntariamente, empiezas a pensar en las posibles ambiciones de este conjunto para clasificar a la siguiente ronda. Las casas de apuestas definieron a la selección sudamericana como favorita del próximo encuentro, ofreciendo para su victoria una cuota de 1,44. Uruguay jugó bien contra Arabia Saudita y creó numerosas oportunidades de gol. Sin embargo, al igual que muchos otros favoritos de este torneo, Valverde y su equipo no lograron convertir la mayor parte de lo creado. Cabo Verde construyó una defensa tan ordenada y organizada contra España que la Roja luchó contra ella todo el partido como si fuera una roca. Además, el equipo africano trabajó con tanta calma y sin prisa, como si ante una de las selecciones más fuertes del mundo jugaran cada mañana antes de comer. Es poco probable que tales chicos desconcerten a la selección uruguaya.