Uruguay har en av världens mest välkända VM-historier inom fotboll. Det sydamerikanska landslaget vann sitt första VM 1930, och tjugo år senare på de brasilianska fotbollsplanerna blev de världsmästare två gånger. Utan tvekan finns det i dagens historia inget som tyder på att Uruguay dominerar på den internationella arenan, och de räknas inte bland turneringens favoriter i Nordamerika. Vid turneringens början ansågs Uruguay ändå vara den näst största utmanaren till förstaplatsen i sin grupp efter Spanien. Närvaron av Saudiarabien och Kap Verde i gruppen gav all anledning att betrakta de europeiska och sydamerikanska lagen som obestridliga kandidater till avancemang från de två översta platserna. Men den första omgången bjöd inte bara på en utan två sensationer. Uruguay mötte Saudiarabien och under hela matchen misslyckades de endast med en femminutersperiod. För det fick de betala dyrt i form av ett insläppt mål. Målet av Abdullah Al-Amiri i slutet av första halvlek var länge det enda i matchen tills Uruguay ändå fick sitt mål ungefär 15 minuter före slutsignalen – 1–1. Kap Verde gjorde VM-debut i fotboll och fick genast status som ett av turneringens outsiders. I den första omgången stod det afrikanska laget inför en av världens mest allvarliga prövningar i form av Spanien. Kap Verde klarade uppgiften med sådan lugn och värdighet (0–0) att man utan tvekan börjar spekulera i vilka ambitiösa mål detta lag kan uppnå i kampen om avancemang ur gruppen. Spelbolagen utsåg det sydamerikanska laget till favorit inför den kommande matchen och erbjöd oddset 1,44 på deras vinst. Uruguay spelade bra mot Saudiarabien och skapade mängder av målchanser. Men precis som många andra favoriter i denna turnering lyckades Valverde och hans gäng inte förvandla majoriteten av de skapade chanserna. Kap Verde byggde upp ett så stadigt och välorganiserat försvar mot Spanien att La Roja hela matchen kämpade mot dem som mot klippor. Dessutom spelade det afrikanska laget så lugnt och utan brådska att det kändes som om varje morgon före lunchen mötte de ett av världens starkaste landslag. Det är troligt att sådana killar inte skräms av Uruguay-laget.