Uruguaj má jednu z najslávnejších histórií na majstrovstvách sveta vo futbale. Juhoamerický výber vyhral prvý svetový šampionát v roku 1930 a o dvadsať rokov na brazílskych futbalových trávnikoch sa stal dvojitým majstrom sveta. Rozhodne, v súčasnom štádiu histórie nič nenaznačuje, že by Uruguajčania dominovali na medzinárodnej scéne; medzi favoritmi turnaja v Severnej Amerike nefiguruje. Pred začiatkom turnaja bol Uruguaj považovaný za druhého najväčšieho kandidáta na prvé miesto vo svojej skupine po Španielsku. Prítomnosť v skupine Saudská Arábia a Cabo Verde dávala všetky dôvody považovať európske aj juhoamerické tímy za nespochybniteľných kandidátov na postup zo skupiny do playoff z dvoch horných priečok. Avšak prvý zápas priniesol tu dokonca dve senzácie. Uruguaj sa stretol so Saudskou Arábiou a za celý zápas zlyhal iba v jednom hernom úseku trvajúcom päť minút. Za to bol odmenený inkasovaným gólom. Gól Abdulla Al-Amíriho v závere prvého polčasu dlho zostal jediným v zápase, až Uruguaj napokon vyrovnal približne 15 minút pred koncom – 1:1. Cabo Verde sa prvýkrát dostal na svetový šampionát vo futbale a okamžite získal status jedného z outsiderov turnaja. V prvom zápase ho čakalo jedno z najsilnejších skúšok na svetovej scéne v podobe reprezentácie Španielska. Cabo Verde zvládol túto úlohu s takým pokojom a dôstojnosťou (0:0), že sa prirodzene začínaš zamýšľať nad možnými ambíciami tohto kolektívu na postup zo skupiny. Stávkové kancelárie určili juhoamerickú reprezentáciu za favoritku nadchádzajúceho zápasu a ponúkli na jej víťazstvo kurz 1,44. Uruguaj dobre hral proti Saudskej Arábii a vytvoril množstvo gólových príležitostí. Avšak, rovnako ako mnohí ďalší favoriti tohto turnaja, Valverde a jeho spoluhráči väčšinu z vytvorených príležitostí nedokázali premeniť. Cabo Verde vybudoval takú súdržnú a organizovanú obranu proti Španielsku, že Červená fúria celý zápas bojovala s ňou ako s kameňmi. Okrem toho africký tím pôsobil tak pokojne a bez zbytočnej nervozity, akoby proti jednej z najsilnejších svetových reprezentácií hral každý zápas ráno pred obedom. Uruguajský tím ich určite nerozhádza.