Urugvaj ima jednu od najbogatijih istorija na Svetskim prvenstvima u fudbalu. Južnoamerička reprezentacija je osvojila prvi Mundijal u 1930. godini, a dvadeset godina kasnije na brazilskim fudbalskim terenima postala je dvostruki svetski šampion. Bez sumnje, u trenutnoj fazi istorije ništa ne govori o dominaciji Urugvajaca na međunarodnoj sceni; među favoritima turnira u Severnoj Americi ne spadaju. Pre početka turnira Urugvaj je bio drugi kandidat za prvo mesto u svojoj grupi posle Španije. Prisutnost Saudijske Arabije i Kabo-Verde u kvartetu davala je sve osnove da evropska i južnoamerička reprezentacija budu nepobitni kandidati za izlazak u plej-off sa dve prve pozicije. Međutim, prvi meč turnira ovde doneo je ne jednu, nego dve senzacije. Urugvaj se sastojao sa Saudijskom Arabijom i tokom celog meča propustio je samo jedan segment igre dužine oko pet minuta. Zbog toga je platio cenu propuštenog gola. Gol koji je u završnici prvog poluvremena postigao Abdullah Al-Amiri dugo je ostao jedini pogodak na meču, sve dok Urugvaj ipak nije uspeo da dođe do izjednačenja otprilike 15 minuta pre završnog zvižduka – 1:1. Kabo-Verde se prvi put našao na svetskom fudbalskom prvenstvu i odmah dobio status jednog od autsajdera turnira. U prvom kolu afričku reprezentaciju očekivao je jedan od najtežih ispita na svetskoj sceni — reprezentacija Španije. Kabo-Verde je taj zadatak obavio sa tako velikim smirenjem i dostojanstvom (0:0) da se ne može a ne pomisliti na eventualne ambicije ovog sastava da izađe iz grupe. Kladionice su Južnoameričku reprezentaciju proglasile favoritkinjom narednog susreta, nudeći koeficijent za njenu pobedu od 1,44. Urugvaj je dobro igrao protiv Saudijske Arabije i stvorio je mnogo gol-šansi. Međutim, kao i mnogi drugi favoriti ovog turnira, Valverde i ekipa nisu uspeli da realizuju većinu toga što su stvorili. Kabo-Verde je izgradio toliko čvrstu i organizovanu odbranu protiv Španije da Crvena furija čitav meč udarala je o nju kao o stene. Uz to, afrička reprezentacija igrala je tako mirno i bez žurbe da deluje kao da protiv jedne od najjačih svetskih reprezentacija igra svakog jutra pre ručka. Neverovatno je da takvi momci neće uznemiriti ni urugvajsku ekipu.