To gange verdensmester, som siden 1950 har været Uruguay, drog til endnu et VM fuld af optimisme. I den sydamerikanske kvalifikation gjorde holdet det godt og sluttede i en tæt gruppe af dem, der kæmpede om pladserne til Nordamerika, lige bag Argentina og Ecuador. Lodtrækningen til gruppespillet ved VM styrkede roen hos Marcelo Bielsa og hans spillere endnu mere. Hvilke problemer kunne spillere fra Real Madrid, Manchester United, Tottenham og andre europæiske klubber få fra Saudi-Arabien og Cabo Verde? Og netop i denne fase står Uruguay over for sådanne vanskeligheder, der sætter dem på kanten af et skammeligt udtrædelse i gruppespillet. Årsagen til denne situation er uafgjorte resultater mod de nævnte asiatiske og afrikanske hold. I begge kampe dominerede uruguayere, men modstanderne scorede i alt tre mål, og de formåede ikke at vinde. To point inden den afsluttende runde er et resultat, der kræver en sejr over Spanien for at ende i en af de to øverste placeringer. Formentlig vil en uafgjort mod 'den røde furie' og den endelige tredjeplads også give Uruguay mulighed for at spille i playoff, da de i sådanne omstændigheder ud over de tre point vil have målforskellen på nul. Nogle hold fra andre grupper, der allerede har spillet deres tredje kamp og er blevet treer i deres gruppe, har en negativ målforskel. Spanien havde fire point ved afslutningen af gruppens forløb, hvilket giver dem førstepladsen i gruppe N. En uafgjort med 99%-sandsynlighed vil give det pyrenæiske hold mulighed for at ligge i spidsen. Den værste scenarie for 'den røde furie' er at tabe til Uruguay og Kap Verde vinder parallelt møde med Saudi-Arabien, hvilket vil placere Spanien på tredjepladsen i gruppen, men stadig give dem adgang til playoff med fire point. Det vil sige, at det spanske hold, som viste sin sande styrke i kampen i anden runde, kan spille uden overdreven pres for at opnå et resultat. Og førstepladsen vil give dem en svag modstander i 1/16-finalen, så Uruguay ikke bør regne med Spaniens velvilje.