Um bicampeão mundial, que desde 1950 é o Uruguai, seguiu para mais uma Copa do Mundo cheio de otimismo. Na eliminatória sul-americana, a equipe mostrou-se bem, terminando em um grupo apertado de classificados para a Copa do Mundo que seria disputada na América do Norte, atrás da Argentina e do Equador. O sorteio da fase de grupos da Copa do Mundo fortalecia ainda mais a tranquilidade de Marcelo Bielsa e de seus comandados. Afinal, que problemas os jogadores do Real Madrid, Manchester United, Tottenham e de outros clubes europeus podem encontrar com a Arábia Saudita e Cabo Verde? E foi justamente nessa parte que o Uruguai deparou-se com dificuldades que o colocam à beira de uma eliminação vergonhosa na fase de grupos. A culpa por essa situação fica com os empates contra as equipes asiáticas e africanas mencionadas. Em ambas as partidas, os uruguaios dominaram, mas sofreram três gols no total e não conseguiram vencer. Com dois pontos antes da última rodada, é necessário vencer a Espanha para terminar entre as duas primeiras posições. Provavelmente, um empate com a Fúria Roja e o terceiro lugar final também permitirão ao Uruguai disputar as oitavas de final, já que, nessas circunstâncias, os sul-americanos, além dos três pontos obtidos, terão saldo de gols zerado. Algumas seleções de outros grupos, já disputaram a terceira rodada e terminaram em terceiro em seus quartetos, apresentando saldo de gols negativo. A seleção espanhola, antes do término da fase de grupos, já somava quatro pontos, o que lhe permite ocupar a primeira posição no Grupo N. Um empate, com 99% de probabilidade, permitirá à equipe da Península Ibérica terminar na liderança. O pior cenário para a Fúria Roja é a derrota para o Uruguai e a vitória de Cabo Verde no jogo paralelo com a Arábia Saudita, o que classificará a Espanha em terceiro no grupo, mas ainda assim lhe permitirá avançar às oitavas de final com quatro pontos. Ou seja, a equipe espanhola, que mostrou seu verdadeiro poder no jogo da segunda rodada, pode atuar sem a pressão de buscar apenas o resultado. Ao mesmo tempo, terminar em primeiro lugar lhe garantirá um oponente mais fraco nas oitavas de final, por isso o Uruguai não pode esperar qualquer condescendência dos espanhóis.