Израелският клуб беше един от най-неочакваните гости в новия жребий на Шампионската лига. Техните фенове вероятно бяха най-щастливи, когато бе обявен жребият за груповата фаза. Заедно с Бенфика, Макаби ще се изправи срещу звездите на ПСЖ и Ювентус в квартет Н. Не напразно букмейкърите оцениха излизането на хайфайците в плейофите с коефициент 35, а победата им в елитния европейски турнир с фантастичните коефициенти от 1500 и повече. Трансферната стойност на състава на португалския клуб е повече от десет пъти по-голяма от тази на съперника им. Все пак, поради сериозната конкуренция в групата, анализаторите прогнозират, че "орлите" ще бъдат само 21-23 претенденти за титлата.

През миналия сезон Бенфика завърши твърдо на трето място в португалското първенство, след Спортинг и Порто. Орлите загубиха лидера си в атака Дарвин Нунеш извън сезона, но имаха толкова успешна трансферна кампания, че започнаха отлично новия сезон. Заслужават да се отбележат усилията на Роджърс Шмидт, който успя да създаде игрови връзки на отбора възможно най-бързо. Девет от деветте официални мача през сезона завършват с победи за Бенфика. Сред тях са четири мача от квалификациите за Шампионската лига срещу Мидтиланд и Динамо Киев и пет мача от португалската лига.

Израелският шампион започна сезона със загуба за Суперкупата от Хапоел Беер Шева, а след това цял месец игра единствено в квалификациите за Шампионската лига. През този период отборът успя да преодолее доста сериозни бариери за това ниво в лицето на Олимпиакос и Цървена звезда, както и кипърския Аполон. Добрата форма на действащия шампион се изрази и в три победи в националната лига, включително над споменатия Хапоел. Несъмнено Макаби разполага с добре сработен и интересен отбор, способен да се представи на добро ниво. Въпреки това отборите от квалификациите на турнира са таванът за скромните израелци - класата да отнемат точки от съперника в Лисабон едва ли ще им бъде достатъчна.

Звездните играчи на Бенфика, ако искат да се борят за място в плейофите, не трябва да подценяват предстоящите си съперници. А факторът подценяване е единственият шанс за гостите да не загубят в Португалия с унищожителен резултат. Нека елиминираме този фактор и да заложим на по-солидния домакински отбор.