O clube israelense foi um dos visitantes mais inesperados do novo sorteio da Liga dos Campeões. Seus torcedores estavam provavelmente mais felizes quando o sorteio da fase de grupos foi anunciado. Junto com o Benfica, Maccabi enfrentará as estrelas do PSG e da Juventus no quarteto H. Não é sem razão que os apostadores do Haifa fizeram um preço de saída dos jogadores para os play-offs de 35, e sua vitória no torneio de elite da Europa com chances fantásticas de 1.500 e mais. O valor da transferência do plantel do clube português é mais de dez vezes maior do que o de seu rival. Ainda assim, devido à competição séria no grupo, os Eagles são previstos pelos analistas como sendo apenas 21-23 competidores para o título.

O Benfica terminou solidamente em terceiro lugar no campeonato português da última temporada, atrás do Sporting e do Porto. Os Eagles perderam seu líder atacante, Darwin Nunez, na baixa temporada, mas tiveram uma campanha de transferências tão bem sucedida que iniciaram a nova temporada de forma soberba. Os esforços de Rogers Schmidt, que conseguiu estabelecer os laços de jogo da equipe o mais rápido possível, são dignos de menção. Nove dos nove jogos oficiais da temporada resultaram em vitórias para o Benfica. Estas incluíram quatro jogos classificatórios da Liga dos Campeões contra o Middjelland e o Dínamo de Kyiv e cinco jogos do campeonato português.

O campeão israelense começou a temporada com uma derrota para o Hapoel Be'er Sheva na Super Copa, e depois jogou um mês inteiro exclusivamente nas eliminatórias para a Liga dos Campeões. Durante este período, a equipe conseguiu superar barreiras bastante sérias para este nível na forma de Olympiacos e Estrela Vermelha, assim como Apollo de Chipre. A boa forma do campeão reinante também se refletiu em três vitórias na liga nacional, inclusive sobre o já mencionado Hapoel. Sem dúvida, Maccabi tem uma equipe bem coordenada e interessante, capaz de atuar em um bom nível. Dito isto, as equipes da qualificação para o torneio são o teto para os modestos israelenses - a classe para tirar pontos do adversário em Lisboa é improvável que seja suficiente para eles.

Os jogadores estrelas do Benfica, se quiserem competir por uma vaga na repescagem, não devem subestimar seus próximos adversários. E o fator subestimação é a única chance para os visitantes não perderem em Portugal com um placar devastador. Vamos eliminar este fator e apostar no lado caseiro mais sólido.