Az izraeli klub volt az egyik legváratlanabb vendég az új Bajnokok Ligája sorsoláson. A szurkolóik talán az ő szurkolóik örültek a legjobban, amikor kihirdették a csoportkör sorsolását. A Benfica mellett a Maccabi a PSG és a Juventus sztárjaival találkozik a H jelű kvartettben, nem véletlenül árazták a bukmékerek a haifaiak rájátszásba jutását 35-ös szorzóval, az európai elitbajnokságban való győzelmüket pedig fantasztikus, 1500-as és annál is nagyobb oddsokkal. A portugál klub csapatának átigazolási értéke több mint tízszerese riválisukénak. Ennek ellenére a csoportban lévő komoly konkurencia miatt a Sasok az elemzők szerint csak 21-23. esélyesnek számítanak a bajnoki címre.

A Benfica az elmúlt szezonban stabilan a harmadik helyen végzett a portugál bajnokságban, a Sporting és a Porto mögött. A Sasok a holtszezonban elvesztették támadásvezetőjüket, Darwin Nunezt, de olyan sikeres átigazolási kampányt bonyolítottak le, hogy az új szezont kiválóan kezdték. Említést érdemel Rogers Schmidt erőfeszítése, akinek sikerült a lehető leggyorsabban kialakítania a csapat játékkapcsolatait. A szezon kilenc hivatalos mérkőzéséből kilenc győzelmet hozott a Benfica számára. Ezek között volt négy Bajnokok Ligája selejtező mérkőzés a Middjelland és a Dinamo Kijev ellen, valamint öt portugál bajnoki mérkőzés.

Az izraeli bajnok a Hapoel Be'er Sheva elleni Szuperkupa-vereséggel kezdte a szezont, majd egy teljes hónapig kizárólag Bajnokok Ligája selejtezőket játszott. Ebben az időszakban sikerült leküzdeniük az Olympiakosz és a Vörös Csillag, valamint a ciprusi Apolló személyében az erre a szintre elég komoly akadályokat. A regnáló bajnok jó formája három győzelemben is megmutatkozott a nemzeti bajnokságban, köztük a már említett Hapoel felett. Kétségtelen, hogy a Maccabi egy jól összeszokott és érdekes csapattal rendelkezik, amely képes jó szinten teljesíteni. Ennek ellenére a szerény izraeliek számára a bajnoki selejtezőből érkező csapatok jelentik a plafont - az az osztály, hogy pontot raboljanak ellenfelüktől Lisszabonban, aligha lesz elég nekik.

A Benfica sztárjátékosainak, ha versenyben akarnak lenni a rájátszásért, nem szabad lebecsülniük közelgő ellenfelüket. Az alábecsülési tényező pedig az egyetlen esélye a vendégeknek arra, hogy ne kapjanak ki Portugáliában megsemmisítő pontszámmal. Szüntessük meg ezt a tényezőt, és fogadjunk a masszívabb hazaiakra.