Izraelský klub byl jedním z nejnečekanějších hostů nového losování Ligy mistrů. Jejich fanoušci byli asi nejšťastnější, když bylo oznámeno rozlosování skupinové fáze. Spolu s Benficou se Maccabi utká s hvězdami PSG a Juventusu v kvartetu H. Ne nadarmo bookmakeři ocenili postup hráčů Haify do play-off kurzem 35 a jejich vítězství v elitní evropské soutěži fantastickým kurzem 1 500 a více. Přestupová hodnota kádru portugalského klubu je více než desetkrát vyšší než u jeho soupeře. Přesto kvůli vážné konkurenci ve skupině analytici předpovídají Orlům pouze 21-23 soupeřů v boji o titul.

Benfica skončila v minulé sezoně v portugalské lize na solidním třetím místě za Sportingem a Portem. Orli po sezoně přišli o svého lídra útoku Darwina Nuneze, ale měli tak úspěšné přestupové období, že novou sezonu začali skvěle. Za zmínku stojí úsilí Rogerse Schmidta, kterému se podařilo co nejrychleji vytvořit herní vazby týmu. Devět z devíti oficiálních zápasů sezony skončilo vítězstvím Benfiky. Patřily mezi ně čtyři zápasy kvalifikace Ligy mistrů proti Middjellandu a Dinamu Kyjev a pět utkání portugalské ligy.

Izraelský mistr zahájil sezonu porážkou v Superpoháru od Hapoelu Be'er Ševa a poté hrál celý měsíc výhradně kvalifikaci o Ligu mistrů. Během tohoto období se týmu podařilo překonat na tuto úroveň poměrně vážné překážky v podobě Olympiakosu a Rudé hvězdy a také kyperského Apolla. Dobrá forma úřadujícího mistra se projevila také třemi vítězstvími v národní lize, včetně toho nad zmíněným Hapoelem. Maccabi má bezpochyby sehraný a zajímavý tým, který je schopen předvádět výkony na dobré úrovni. Přesto jsou pro skromné Izraelce stropem týmy z kvalifikace turnaje - třída, která by soupeři v Lisabonu sebrala body, jim pravděpodobně stačit nebude.

Hvězdní hráči Benfiky, pokud chtějí bojovat o místo v play-off, by neměli svého nadcházejícího soupeře podcenit. A právě faktor podcenění je pro hosty jedinou šancí, jak v Portugalsku neprohrát se zdrcujícím skóre. Eliminujme tento faktor a vsaďme si na solidnější domácí.