Izraelský klub bol jedným z najneočakávanejších hostí nového žrebovania Ligy majstrov. Ich fanúšikovia boli pravdepodobne najšťastnejší, keď bolo oznámené vyžrebovanie skupinovej fázy. Spolu s Benficou sa Maccabi stretne s hviezdami PSG a Juventusu v kvartete H. Nie nadarmo stávkové kancelárie ocenili postup hráčov Haify do play-off kurzom 35 a ich víťazstvo v elitnej európskej súťaži fantastickým kurzom 1 500 a viac. Prestupová hodnota kádra portugalského klubu je viac ako desaťnásobne vyššia ako hodnota jeho súpera. Napriek tomu, vzhľadom na vážnu konkurenciu v skupine, predpovedajú analytici Orlom len 21 až 23 súperov v boji o titul.

Benfica skončila v minulej sezóne v portugalskej lige na solídnom treťom mieste za Sportingom a Portom. Orli prišli po sezóne o svojho lídra útoku Darwina Nuneza, ale mali takú úspešnú prestupovú kampaň, že novú sezónu začali vynikajúco. Za zmienku stojí úsilie Rogersa Schmidta, ktorému sa podarilo čo najrýchlejšie vytvoriť herné väzby tímu. Deväť z deviatich oficiálnych zápasov sezóny prinieslo Benfice víťazstvá. Patrili k nim štyri zápasy kvalifikácie Ligy majstrov proti Middjellandu a Dinamu Kyjev a päť zápasov portugalskej ligy.

Izraelský majster začal sezónu prehrou v Superpohári na pôde Hapoelu Be'er Ševa a potom celý mesiac hral výlučne v kvalifikácii Ligy majstrov. Počas tohto obdobia sa tímu podarilo prekonať pomerne vážne prekážky na tejto úrovni v podobe Olympiakosu a Červenej hviezdy, ako aj cyperského Apolla. Dobrá forma úradujúceho majstra sa prejavila aj v troch víťazstvách v národnej lige, vrátane nad spomínaným Hapoelom. Maccabi má nepochybne dobre zohratý a zaujímavý tím, ktorý je schopný podávať výkony na dobrej úrovni. Napriek tomu sú pre skromných Izraelčanov stropom tímy z kvalifikácie turnaja - trieda na to, aby si odviezli body od súpera v Lisabone, im pravdepodobne stačiť nebude.

Hviezdni hráči Benficy, ak chcú zabojovať o miesto v play-off, by nemali podceniť svojho nadchádzajúceho súpera. A práve faktor podcenenia je pre hostí jedinou šancou, aby v Portugalsku neprehrali so zdrvujúcim skóre. Eliminujme tento faktor a stavme na solídnejšieho domáceho hráča.