O clube israelita foi um dos visitantes mais inesperados do novo sorteio da Liga dos Campeões. Os seus fãs estavam provavelmente mais felizes quando o sorteio da fase de grupos foi anunciado. Juntamente com o Benfica, Maccabi vai enfrentar as estrelas do PSG e da Juventus no quarteto H. Não é sem razão que as casas de apostas tenham fixado o preço da saída dos jogadores do Haifa para os play-offs em probabilidades de 35, e a sua vitória no torneio de elite da Europa em probabilidades fantásticas de 1.500 e mais. O valor da transferência do plantel do clube português é mais de dez vezes superior ao do seu rival. Ainda assim, devido à competição séria no grupo, os Eagles são previstos pelos analistas como sendo apenas 21-23 candidatos ao título.

O Benfica terminou solidamente em terceiro lugar no campeonato português na época passada, atrás do Sporting e do Porto. Os Eagles perderam o seu líder atacante, Darwin Nunez, na época baixa, mas tiveram uma campanha de transferências tão bem sucedida que iniciaram a nova temporada de forma soberba. Os esforços de Rogers Schmidt, que conseguiu estabelecer as ligações de jogo da equipa o mais rapidamente possível, são dignos de menção. Nove dos nove jogos oficiais da época resultaram em vitórias para o Benfica. Estes incluíam quatro jogos de qualificação da Liga dos Campeões contra Middjelland e Dinamo Kyiv e cinco jogos do campeonato português.

O campeão israelita começou a época com uma derrota da Super Taça nas mãos do Hapoel Be'er Sheva, e depois jogou um mês inteiro exclusivamente na qualificação para a Liga dos Campeões. Durante este período, a equipa conseguiu ultrapassar barreiras bastante sérias para este nível sob a forma de Olympiacos e Estrela Vermelha, bem como Apollo de Chipre. A boa forma do campeão reinante também se reflectiu em três vitórias na liga nacional, incluindo sobre o já mencionado Hapoel. Sem dúvida, Maccabi tem uma equipa bem coordenada e interessante, capaz de actuar a um bom nível. Dito isto, as equipas da qualificação para o torneio são o limite máximo para os israelitas modestos - a classe para tirar pontos ao adversário em Lisboa é pouco provável que seja suficiente para eles.

Os jogadores estrela do Benfica, se quiserem competir por uma vaga na repescagem, não devem subestimar os seus próximos adversários. E o factor de subestimação é a única oportunidade para os visitantes não perderem em Portugal com uma pontuação devastadora. Vamos eliminar este factor e apostar no lado caseiro mais sólido.