Izraelski klub był jednym z najbardziej niespodziewanych gości w nowym losowaniu Ligi Mistrzów. Ich kibice byli chyba najszczęśliwsi, gdy ogłoszono losowanie fazy grupowej. Obok Benficy, Maccabi zmierzy się z gwiazdami PSG i Juventusu w kwartecie H. Nie bez powodu bukmacherzy wycenili wyjście piłkarzy z Hajfy do play-off po kursie 35, a ich zwycięstwo w elitarnym turnieju Europy po fantastycznych kursach 1500 i więcej. Wartość transferowa składu portugalskiego klubu jest ponad dziesięciokrotnie wyższa niż ich rywala. Mimo to, z powodu poważnej konkurencji w grupie, Orły są przewidywane przez analityków jako zaledwie 21-23 pretendentów do tytułu.

Benfica w ubiegłym sezonie zajęła solidne trzecie miejsce w lidze portugalskiej, za Sportingiem i Porto. Orły straciły swojego lidera ataku, Darwina Nuneza, poza sezonem, ale miały tak udaną kampanię transferową, że rozpoczęły nowy sezon znakomicie. Warto wspomnieć o staraniach Rogersa Schmidta, któremu udało się jak najszybciej stworzyć grające ogniwa zespołu. Dziewięć z dziewięciu oficjalnych spotkań w sezonie zakończyło się zwycięstwami Benficy. Były to między innymi cztery mecze kwalifikacyjne do Ligi Mistrzów z Middjelland i Dinamo Kijów oraz pięć spotkań w lidze portugalskiej.

Mistrz Izraela rozpoczął sezon od porażki w Superpucharze z rąk Hapoelu Be'er Sheva, a następnie cały miesiąc grał wyłącznie w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów. W tym okresie zespół zdołał pokonać dość poważne bariery jak na ten poziom w postaci Olympiakosu i Red Star, a także Apollo Cypru. Dobra forma panującego mistrza znalazła również odzwierciedlenie w trzech zwycięstwach w krajowej lidze, w tym nad wspomnianym Hapoelem. Niewątpliwie Maccabi ma zgrany i ciekawy zespół, zdolny do występów na dobrym poziomie. To powiedziawszy, zespoły z kwalifikacji do turnieju to sufit dla skromnych Izraelczyków - klasa do odebrania punktów przeciwnikowi w Lizbonie raczej im nie wystarczy.

Zawodnicy gwiazd Benficy, jeśli chcą walczyć o miejsce w playoff, nie powinni lekceważyć swoich najbliższych przeciwników. A czynnik niedoceniania to jedyna szansa na to, by goście nie przegrali w Portugalii z druzgocącym wynikiem. Wyeliminujmy ten czynnik i postawmy na solidniejszą stronę gospodarzy.