Il club israeliano è stato uno degli ospiti più inattesi del sorteggio della nuova Champions League. I loro tifosi sono stati probabilmente i più felici quando è stato annunciato il sorteggio della fase a gironi. Insieme al Benfica, il Maccabi affronterà le stelle del PSG e della Juventus nel quartetto H. Non a caso i bookmaker hanno quotato l'uscita dei giocatori di Haifa ai play-off a 35, e la loro vittoria nel torneo d'élite europeo a fantastiche quote di 1.500 e oltre. Il valore di trasferimento della squadra del club portoghese è più di dieci volte superiore a quello del suo rivale. Tuttavia, a causa della forte concorrenza nel gruppo, gli analisti prevedono che le Aquile siano solo 21-23 concorrenti per il titolo.

La scorsa stagione il Benfica si è piazzato solidamente al terzo posto nel campionato portoghese, dietro a Sporting e Porto. Le Aquile hanno perso il loro leader d'attacco, Darwin Nunez, nella scorsa stagione, ma hanno avuto una campagna di trasferimenti così positiva da iniziare la nuova stagione in modo eccellente. Da sottolineare gli sforzi di Rogers Schmidt, che è riuscito a stabilire il più rapidamente possibile i legami di gioco della squadra. Nove delle nove partite ufficiali della stagione sono state vinte dal Benfica. Tra queste, quattro partite di qualificazione alla Champions League contro Middjelland e Dinamo Kyiv e cinque partite del campionato portoghese.

Il campione israeliano ha iniziato la stagione con una sconfitta in Supercoppa per mano dell'Hapoel Be'er Sheva, per poi giocare un mese intero esclusivamente nelle qualificazioni alla Champions League. Durante questo periodo, la squadra è riuscita a superare ostacoli piuttosto seri per questo livello sotto forma di Olympiacos e Stella Rossa, oltre all'Apollo di Cipro. La buona forma del campione in carica si è riflessa anche in tre vittorie nel campionato nazionale, tra cui quella sul già citato Hapoel. Indubbiamente, il Maccabi ha una squadra ben coordinata e interessante, in grado di esibirsi a un buon livello. Detto questo, le squadre provenienti dalle qualificazioni al torneo sono il tetto massimo per i modesti israeliani - la classe di togliere punti all'avversario di Lisbona è improbabile che sia sufficiente per loro.

Le stelle del Benfica, se vogliono competere per un posto nei playoff, non devono sottovalutare i loro prossimi avversari. E il fattore sottovalutazione è l'unica possibilità per gli ospiti di non perdere in Portogallo con un punteggio devastante. Eliminiamo questo fattore e puntiamo sulla più solida squadra di casa.