Ο ισραηλινός σύλλογος ήταν ένας από τους πιο απροσδόκητους επισκέπτες στη νέα κλήρωση του Champions League. Οι οπαδοί της ήταν ίσως πιο χαρούμενοι όταν ανακοινώθηκε η κλήρωση της φάσης των ομίλων. Μαζί με την Μπενφίκα, η Μακάμπι θα αντιμετωπίσει τα αστέρια της PSG και της Γιουβέντους στο κουαρτέτο Η. Δεν είναι τυχαίο ότι οι εταιρείες στοιχημάτων έχουν τιμολογήσει την έξοδο των παικτών της Χάιφα στα πλέι οφ σε απόδοση 35 και τη νίκη τους στην κορυφαία διοργάνωση της Ευρώπης σε φανταστικές αποδόσεις από 1.500 και πάνω. Η μεταγραφική αξία της ομάδας του πορτογαλικού συλλόγου είναι υπερδεκαπλάσια της αντίστοιχης του αντιπάλου της. Παρόλα αυτά, λόγω του σοβαρού ανταγωνισμού στον όμιλο, οι "αετοί" προβλέπονται από τους αναλυτές να είναι μόνο 21-23 διεκδικητές του τίτλου.

Η Μπενφίκα τερμάτισε σταθερά τρίτη στο πορτογαλικό πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν, πίσω από τη Σπόρτινγκ και την Πόρτο. Οι Αετοί έχασαν τον ηγέτη της επίθεσης, Ντάργουιν Νούνιεζ, εκτός σεζόν, αλλά είχαν τόσο επιτυχημένη μεταγραφική καμπάνια που ξεκίνησαν εξαιρετικά τη νέα σεζόν. Αξίζει να αναφερθούν οι προσπάθειες του Ρότζερς Σμιντ, ο οποίος κατάφερε να δημιουργήσει το συντομότερο δυνατό τους αγωνιστικούς δεσμούς της ομάδας. Οι εννέα από τους εννέα επίσημους αγώνες της σεζόν κατέληξαν σε νίκες για την Μπενφίκα. Μεταξύ αυτών ήταν τέσσερις αγώνες για τα προκριματικά του Champions League με τη Μίντιτσελαντ και τη Ντιναμό Κιέβου και πέντε αγώνες πορτογαλικού πρωταθλήματος.

Η πρωταθλήτρια Ισραήλ ξεκίνησε τη σεζόν με ήττα στο Super Cup από τη Χάποελ Μπε'ερ Σεβά και στη συνέχεια έπαιξε έναν ολόκληρο μήνα αποκλειστικά στα προκριματικά του Champions League. Σε αυτό το διάστημα κατάφερε να ξεπεράσει αρκετά σοβαρά εμπόδια για αυτό το επίπεδο με τον Ολυμπιακό και τον Ερυθρό Αστέρα, αλλά και τον Απόλλωνα Κύπρου. Η καλή φόρμα της πρωταθλήτριας αποτυπώθηκε και σε τρεις νίκες στο εθνικό πρωτάθλημα, μεταξύ των οποίων και επί της προαναφερθείσας Χάποελ. Αναμφίβολα, η Μακάμπι διαθέτει μια καλά συντονισμένη και ενδιαφέρουσα ομάδα, ικανή να αποδώσει σε καλό επίπεδο. Τούτου λεχθέντος, οι ομάδες των προκριματικών του τουρνουά αποτελούν το ταβάνι για τους μετριοπαθείς Ισραηλινούς - η κλάση για να πάρουν βαθμούς από την αντίπαλο στη Λισαβόνα είναι απίθανο να τους είναι αρκετή.

Οι πρωταγωνιστές της Μπενφίκα, αν θέλουν να διεκδικήσουν μια θέση στα πλέι οφ, δεν πρέπει να υποτιμήσουν τους επερχόμενους αντιπάλους τους. Και ο παράγοντας υποτίμηση είναι η μοναδική ευκαιρία για τους φιλοξενούμενους να μην χάσουν στην Πορτογαλία με ένα καταστροφικό σκορ. Ας εξαλείψουμε αυτόν τον παράγοντα και ας ποντάρουμε στους πιο σταθερούς γηπεδούχους.