El club israelí fue uno de los visitantes más inesperados del nuevo sorteo de la Liga de Campeones. Sus aficionados fueron probablemente los más felices cuando se anunció el sorteo de la fase de grupos. Junto con el Benfica, el Maccabi se enfrentará a las estrellas del PSG y del Juventus en el cuarteto H. No en vano, las casas de apuestas han valorado la salida de los de Haifa a la eliminatoria con cuotas de 35, y su victoria en el torneo de élite europeo con fantásticas cuotas de 1.500 y más. El valor del traspaso de la plantilla del club portugués es más de diez veces superior al de su rival. Aun así, debido a la gran competencia que existe en el grupo, los analistas pronostican que las Águilas sólo serán 21-23 aspirantes al título.

El Benfica terminó sólidamente en el tercer puesto de la liga portuguesa la pasada temporada, por detrás del Sporting y del Oporto. Las Águilas perdieron a su líder ofensivo, Darwin Núñez, en la temporada baja, pero tuvieron una campaña de fichajes tan exitosa que empezaron la nueva temporada de forma excelente. Cabe destacar los esfuerzos de Rogers Schmidt, que consiguió establecer los vínculos de juego del equipo lo antes posible. Nueve de los nueve partidos oficiales de la temporada se saldaron con victorias del Benfica. Entre ellos, cuatro partidos de clasificación para la Liga de Campeones, contra el Middjelland y el Dinamo de Kiev, y cinco de la liga portuguesa.

El campeón israelí comenzó la temporada con una derrota en la Supercopa a manos del Hapoel Be'er Sheva, y luego jugó todo un mes exclusivamente en la fase de clasificación para la Liga de Campeones. Durante este periodo, el equipo consiguió superar barreras bastante serias para este nivel en forma de Olympiacos y Estrella Roja, así como el Apolo de Chipre. El buen estado de forma del vigente campeón se reflejó también en tres victorias en la liga nacional, entre ellas sobre el mencionado Hapoel. Sin duda, el Maccabi tiene un equipo bien coordinado e interesante, capaz de rendir a un buen nivel. Eso sí, los equipos de la clasificación del torneo son el techo de los modestos israelíes: la clase para restar puntos al rival en Lisboa no les será suficiente.

Las estrellas del Benfica, si quieren competir por un puesto en la eliminatoria, no deben subestimar a sus próximos rivales. Y el factor subestimación es la única posibilidad de que los visitantes no pierdan en Portugal con un marcador demoledor. Eliminemos este factor y apostemos por el equipo local, más sólido.