Le club israélien était l'un des visiteurs les plus inattendus du nouveau tirage au sort de la Ligue des champions. Leurs fans étaient probablement les plus heureux lorsque le tirage au sort de la phase de groupe a été annoncé. Avec Benfica, le Maccabi affrontera les stars du PSG et de la Juventus dans le quatuor H. Ce n'est pas sans raison que les bookmakers ont évalué la sortie des joueurs de Haïfa en barrages à une cote de 35, et leur victoire dans le tournoi d'élite européen à des cotes fantastiques de 1 500 et plus. La valeur de transfert de l'effectif du club portugais est plus de dix fois supérieure à celle de son rival. Pourtant, en raison de la concurrence sérieuse dans le groupe, les analystes prédisent que les Aigles ne seront que 21-23 prétendants au titre.

Benfica a terminé à la troisième place du championnat portugais la saison dernière, derrière le Sporting et Porto. Les Aigles ont perdu leur leader offensif, Darwin Nunez, à l'intersaison, mais ont connu une campagne de transferts tellement réussie qu'ils ont commencé la nouvelle saison de manière superbe. Il convient de mentionner les efforts de Rogers Schmidt, qui a réussi à établir les liens de jeu de l'équipe aussi rapidement que possible. Neuf des neuf matchs officiels de la saison se sont soldés par des victoires pour Benfica. Il s'agissait notamment de quatre matches de qualification pour la Ligue des champions contre Middjelland et le Dinamo Kyiv et de cinq matches du championnat portugais.

Le champion israélien a commencé la saison par une défaite en Supercoupe face à l'Hapoel Be'er Sheva, puis a joué un mois entier exclusivement en qualification pour la Ligue des champions. Durant cette période, l'équipe a réussi à franchir des obstacles assez sérieux pour ce niveau, à savoir l'Olympiacos et le Red Star, ainsi que l'Apollo de Chypre. La bonne forme du champion en titre s'est également traduite par trois victoires dans le championnat national, notamment sur l'Hapoel précité. Sans aucun doute, le Maccabi dispose d'une équipe bien coordonnée et intéressante, capable de réaliser des performances de bon niveau. Cela dit, les équipes qualifiées pour le tournoi constituent le plafond pour les modestes Israéliens - la classe de prendre des points à l'adversaire à Lisbonne ne leur suffira probablement pas.

Les joueurs vedettes de Benfica, s'ils veulent lutter pour une place en play-off, ne doivent pas sous-estimer leurs prochains adversaires. Et le facteur de sous-estimation est la seule chance pour les visiteurs de ne pas perdre au Portugal avec un score dévastateur. Eliminons ce facteur et parions sur l'équipe locale, plus solide.