Pro Newcastle je současná sezóna výjimečná, protože se tým vrátil do Ligy mistrů. Magpies však nyní procházejí psychicky náročným obdobím. Snaha o účast v play-off elitního evropského poháru minulý týden skončila neúspěchem, když Newcastle doma prohrál s Milánem a obsadil konečné čtvrté místo. Howeovým svěřencům nebyla příznivě nakloněna ani prohra v penaltovém rozstřelu v anglickém Ligovém poháru na Stamford Bridge. "Straky" sice do 90+2 minuty Chelsea přehrávaly, ale dovolily "blues" vyrovnat a rozhodnutí o vítězi proměnit v jedenáctimetrové kopy. Luton Town zase zoufale bojuje o udržení v elitní divizi. "Kloboučníci" se sem dostali poprvé po více než třiceti letech, takže zpočátku měli status jednoho z outsiderů. Nyní se klub nachází na hranici sestupového pásma, ale má jeden zápas k dobru. Střetnutí proti Bournemouthu, během něhož lékaři zachránili život Toma Lockyera, se Fotbalová asociace rozhodla kompletně předehrát. Sázkové kanceláře označily hosty za favority nadcházejícího střetnutí a na jejich vítězství nabízejí kurz 1,65.

V tabulce Premier League jasně vyčnívají tři kluby jako potenciální kandidáti na sestup. Jsou jimi Luton Town, Burnley a Sheffield United, kteří po sedmnácti kolech nezískali deset bodů a deset bodů. Osud Lutonu se nezdá být zpečetěn nejen kvůli jednomu zápasu k dobru. Především Crystal Palace a Nottingham Forest se postupně propadají tabulkou, když za poslední měsíc a půl prohrály téměř všechny své zápasy. Zadruhé, samotní Hatters se vážně trápí v každém zápase. Například v prosinci Luton Town prohrál s hrozivým Arsenalem a Manchesterem City rozdílem jediné branky, přičemž je přitom porazil.

Hra Newcastlu se v posledních týdnech velmi zhoršila, takže kolaps v Lize mistrů není jediným důvodem, proč jsou hráči naštvaní. Stačí dvě prosincové porážky "čtyřicítky" rozdílem tří branek od Evertonu a Tottenhamu. Zápas s Luton Town venku také nenasvědčuje tomu, že by ambiciózní hosté dostali darem tři body.