Newcastle için içinde bulunduğumuz sezon, takım Şampiyonlar Ligi'ne döndüğü için özel. Ancak Magpies şu anda psikolojik olarak zor bir dönemden geçiyor. Geçtiğimiz hafta elit Avrupa Kupasının play-off'larına katılma arayışı, Newcastle'ın evinde Milan'a yenilerek son dördüncü sırayı almasıyla başarısızlıkla sonuçlandı. Howe'un adamları Stamford Bridge'de İngiltere Lig Kupası'nda penaltı atışlarıyla kaybettikleri maça da pek sıcak bakmadılar. "Magpies" Chelsea'yi 90+2. dakikaya kadar yendi, ancak "mavilerin" eşitliği sağlamasına ve galibiyet kararını on bir metrelik vuruşlara dönüştürmesine izin verdi. Luton Town ise elit ligdeki yerini korumak için umutsuzca mücadele ediyor. "Hatter's" otuz yıldan uzun bir süre sonra ilk kez buraya geldi, bu nedenle başlangıçta yabancılardan biri statüsündeydi. Şimdi kulüp küme düşme bölgesinin sınırında yer alıyor, ancak yedekte bir maçı var. Doktorların Tom Lockyer'ın hayatını kurtardığı Bournemouth karşılaşması, Futbol Federasyonu tarafından tamamen yeniden oynanmaya karar verildi. Bahisçiler, konuk takımı yaklaşan karşılaşma için favori olarak belirledi ve galibiyetlerine 1.65 oran verdi.

Premier Lig sıralamasında, küme düşme adayı olarak üç kulüp açıkça göze çarpıyor. Bunlar Luton Town, Burnley ve Sheffield United, on yedi tur ve on puan sonrasında on puan kazanamadılar. Luton'un kaderi sadece bir maç kalması nedeniyle kesinleşmiş gibi görünmüyor. İlk olarak, Crystal Palace ve Nottingham Forest son bir buçuk aydaki neredeyse tüm maçlarını kaybederek sıralamada yavaş yavaş aşağıya doğru kayıyor. İkinci olarak, Hatters'ın kendisi de her maçta ciddi bir mücadele veriyor. Örneğin Aralık ayında Luton Town, zorlu Arsenal ve Manchester City'ye tek gol farkla yenildi ve bu süreçte onları yendi.

Newcastle'ın oyunu son haftalarda kötüleşti, bu yüzden oyuncuların üzülmesinin tek nedeni Şampiyonlar Ligi çöküşü değil. Aralık ayında Everton ve Tottenham'dan üç gol farkla sadece iki "kırk" yenilgi aldı. Luton Town ile deplasmanda oynanacak maç da iddialı konuklara üç puan hediye edileceğini göstermiyor.