Per il Newcastle la stagione in corso è speciale, perché la squadra è tornata in Champions League. Tuttavia, i Magpies stanno attraversando un periodo difficile dal punto di vista psicologico. La scorsa settimana la ricerca della partecipazione ai play-off della coppa europea d'élite si è conclusa con un fallimento, quando il Newcastle ha perso in casa contro il Milan, conquistando il quarto posto finale. Gli uomini di Howe non sono stati favorevoli alla sconfitta ai rigori in Coppa di Lega inglese a Stamford Bridge. I "Magpies" hanno battuto il Chelsea fino al 90+2 minuto, ma hanno permesso ai "blues" di pareggiare e di trasformare la decisione sul vincitore in calci dagli undici metri. A sua volta, il Luton Town sta lottando disperatamente per mantenere il proprio posto nella divisione elitaria. Gli "Hatter's" sono arrivati qui per la prima volta in più di trent'anni, quindi inizialmente avevano lo status di una delle outsider. Ora il club si trova al limite della zona retrocessione, ma ha una partita di riserva. L'incontro contro il Bournemouth, durante il quale i medici hanno salvato la vita a Tom Lockyer, la Football Association ha deciso di rigiocarlo completamente. I bookmaker hanno individuato gli ospiti come favoriti per il prossimo incontro, offrendo quote di 1,65 sulla loro vittoria.

Nella classifica della Premier League, tre club si distinguono chiaramente come potenziali candidati alla retrocessione. Si tratta di Luton Town, Burnley e Sheffield United, che non hanno ottenuto dieci punti dopo diciassette turni e dieci punti. Il destino del Luton non sembra segnato solo a causa di una partita in meno. In primo luogo, Crystal Palace e Nottingham Forest stanno gradualmente scivolando verso il basso della classifica, avendo perso quasi tutte le loro partite nell'ultimo mese e mezzo. In secondo luogo, gli stessi Hatters sono in grave difficoltà in ogni singola partita. Ad esempio, a dicembre il Luton Town ha perso contro i temibili Arsenal e Manchester City con un solo gol di scarto, battendoli nel frattempo.

Il gioco del Newcastle è peggiorato notevolmente nelle ultime settimane, quindi il crollo in Champions League non è l'unico motivo di turbamento per i giocatori. Solo due sconfitte a dicembre su "quaranta" con uno scarto di tre gol da Everton e Tottenham. Anche la partita con il Luton Town in trasferta non fa pensare a un regalo di tre punti agli ambiziosi ospiti.