Для "Ньюкасла" нинішній сезон особливий, адже команда повернулася до Ліги чемпіонів. Однак зараз "Сороки" переживають складний період у психологічному плані. Минулого тижня боротьба за участь у плей-офф елітного єврокубку завершилася невдачею, коли "Ньюкасл" програв вдома "Мілану" і посів підсумкове четверте місце. Не сприятливо вплинула на підопічних Хоу і поразка в серії пенальті в Кубку англійської ліги на "Стемфорд Брідж". "Сороки" перемагали "Челсі" до 90+2 хвилини, але дозволили "синім" зрівняти рахунок і перевести вирішення питання про переможця в серію одинадцятиметрових ударів. У свою чергу, "Лутон Таун" відчайдушно бореться за збереження місця в елітному дивізіоні. "Капелюшники" потрапили сюди вперше за більш ніж тридцять років, тому спочатку мали статус одного з аутсайдерів. Зараз клуб знаходиться на межі зони вильоту, але має один матч в запасі. Зустріч проти "Борнмута", під час якої лікарі врятували життя Тому Локеру, Футбольна асоціація вирішила переграти повністю. Букмекери визначили гостей фаворитами майбутньої зустрічі, пропонуючи на їхню перемогу коефіцієнт 1,65.

У турнірній таблиці Прем'єр-ліги три клуби чітко виділяються як потенційні кандидати на виліт. Це "Лутон Таун", "Бернлі" та "Шеффілд Юнайтед", які після сімнадцяти турів не набрали і десяти очок. Доля "Лутона" не виглядає вирішеною не лише через один матч у запасі. По-перше, "Крістал Пелас" і "Ноттінгем Форест" поступово скочуються вниз турнірної таблиці, програвши майже всі свої матчі за останні півтора місяці. По-друге, самі "Капелюшники" ведуть серйозну боротьбу в кожному окремому матчі. Наприклад, у грудні "Лутон Таун" програв грізним "Арсеналу" та "Манчестер Сіті" з різницею в один м'яч, обігравши їх при цьому.

Гра "Ньюкасла" сильно погіршилася в останні тижні, тож провал у Лізі чемпіонів - не єдина причина для засмучення гравців. Лише дві грудневі поразки "сорок" з різницею в три м'ячі від "Евертона" та "Тоттенхема". Матч з "Лутон Таун" на виїзді також не передбачає подарунка у вигляді трьох очок амбітним гостям.