Para o Newcastle, a época atual é especial, uma vez que a equipa regressou à Liga dos Campeões. No entanto, os Magpies estão agora a atravessar um período difícil do ponto de vista psicológico. A luta pela participação no "play-off" da Taça dos Campeões Europeus de elite, na semana passada, terminou em fracasso, quando o Newcastle perdeu em casa com o Milan e ficou com o quarto lugar final. Os homens de Howe não viram com bons olhos a derrota nos penáltis na Taça da Liga Inglesa, em Stamford Bridge. Os "Magpies" estiveram a vencer o Chelsea até aos 90+2 minutos, mas permitiram que os "blues" empatassem e transformassem a decisão sobre o vencedor em pontapés de onze metros. Por sua vez, o Luton Town está a lutar desesperadamente para manter o seu lugar na divisão de elite. O "Hatter's" chegou aqui pela primeira vez em mais de trinta anos, pelo que inicialmente tinha o estatuto de um dos outsiders. Agora, o clube está na fronteira da zona de despromoção, mas tem um jogo em reserva. O encontro contra o Bournemouth, durante o qual os médicos salvaram a vida de Tom Lockyer, a Federação de Futebol decidiu repetir na íntegra. As casas de apostas identificaram os visitantes como favoritos para o próximo encontro, oferecendo probabilidades de 1,65 na sua vitória.

Na classificação da Premier League, três clubes destacam-se claramente como potenciais candidatos à despromoção. São eles o Luton Town, o Burnley e o Sheffield United, que ainda não somaram dez pontos após dezassete jornadas e dez pontos. O destino do Luton não parece estar selado apenas por causa de um jogo a menos. Em primeiro lugar, o Crystal Palace e o Nottingham Forest estão a descer gradualmente na classificação, tendo perdido quase todos os seus jogos no último mês e meio. Em segundo lugar, os próprios Hatters estão a ter sérias dificuldades em todos os jogos. Por exemplo, em dezembro, o Luton Town perdeu contra o Arsenal e o Manchester City com uma diferença de um golo, mas acabou por ser derrotado.

O jogo do Newcastle piorou muito nas últimas semanas, pelo que o colapso na Liga dos Campeões não é a única razão para os jogadores estarem aborrecidos. Apenas duas derrotas em dezembro dos "quarenta", com uma diferença de três golos, contra o Everton e o Tottenham. O jogo com o Luton Town, fora de casa, também não sugere uma prenda de três pontos para os ambiciosos visitantes.