For Newcastle er inneværende sesong spesiell, ettersom laget er tilbake i Champions League. Nå går The Magpies imidlertid gjennom en vanskelig periode rent psykologisk. Jakten på deltakelse i sluttspillet i europacupen i forrige uke endte i fiasko da Newcastle tapte hjemme mot Milan og tok den endelige fjerdeplassen. Howes menn var ikke positivt innstilt til et straffesparkkonkurranse-tap i den engelske ligacupen på Stamford Bridge. "Magpies" slo Chelsea til 90+2 minutter, men tillot "blues" å utligne og gjøre avgjørelsen om vinneren til ellevemeterspark. Luton Town kjemper på sin side desperat for å beholde plassen i elitedivisjonen. "Hatter's" kom hit for første gang på mer enn tretti år, så i utgangspunktet hadde de status som en av outsiderne. Nå ligger klubben på grensen til nedrykkssonen, men har én kamp til gode. Møtet mot Bournemouth, der legene reddet livet til Tom Lockyer, Fotballforbundet bestemte seg for å spille helt om. Bookmakere har identifisert gjestene som favoritter for det kommende møtet, og tilbyr odds på 1,65 på seieren.

På Premier League-tabellen er det tre klubber som skiller seg klart ut som potensielle nedrykkskandidater. Det er Luton Town, Burnley og Sheffield United, som ikke har tatt ti poeng etter sytten runder og ti poeng. Lutons skjebne ser ikke ut til å være beseglet bare på grunn av én kamp til gode. For det første sklir Crystal Palace og Nottingham Forest gradvis nedover på tabellen, etter å ha tapt nesten alle kampene sine den siste halvannen måneden. For det andre sliter The Hatters selv alvorlig i hver eneste kamp. I desember tapte for eksempel Luton Town mot formidable Arsenal og Manchester City med ett måls forskjell, og slo dem i prosessen.

Newcastles spill har forverret seg kraftig de siste ukene, så Champions League-kollapsen er ikke den eneste grunnen til at spillerne er opprørte. Bare to desember-tap på "førti" med tre måls differanse mot Everton og Tottenham. Kampen mot Luton Town borte tyder heller ikke på en gave på tre poeng til de ambisiøse gjestene.