Para el Newcastle, la temporada actual es especial, ya que el equipo regresó a la Liga de Campeones. Sin embargo, las Urracas atraviesan ahora un periodo difícil desde el punto de vista psicológico. La búsqueda de la participación en las eliminatorias de la élite de la Copa de Europa la semana pasada acabó en fracaso, cuando el Newcastle perdió en casa contra el Milan y se quedó con el cuarto puesto final. Los hombres de Howe no vieron con buenos ojos la derrota en la tanda de penales de la Copa de la Liga inglesa en Stamford Bridge. Las "Urracas" se impusieron al Chelsea hasta el minuto 90+2, pero permitieron que los "blues" empataran y convirtieran la decisión sobre el ganador en lanzamientos desde los once metros. Por su parte, el Luton Town lucha desesperadamente por mantener su plaza en la división de elite. "Hatter's" llegó aquí por primera vez en más de treinta años, por lo que inicialmente tenía el estatus de uno de los outsiders. Ahora el club se encuentra en el límite de la zona de descenso, pero tiene un partido reservado. El encuentro contra el Bournemouth, durante el cual los médicos salvaron la vida de Tom Lockyer, la Asociación de Fútbol decidió repetirlo por completo. Las casas de apuestas han señalado a los invitados como favoritos para el próximo encuentro, ofreciendo cuotas de 1,65 por su victoria.

En la clasificación de la Premier League, tres clubes destacan claramente como posibles candidatos al descenso. Se trata del Luton Town, el Burnley y el Sheffield United, que no han sumado diez puntos tras diecisiete jornadas y diez puntos. El destino del Luton no parece sellado sólo porque queda un partido. En primer lugar, el Crystal Palace y el Nottingham Forest están cayendo poco a poco en la clasificación, tras haber perdido casi todos sus partidos en el último mes y medio. En segundo lugar, los propios Hatters están pasando serios apuros en cada partido. Por ejemplo, en diciembre, el Luton Town perdió contra los formidables Arsenal y Manchester City por un gol de diferencia.

El juego del Newcastle ha empeorado mucho en las últimas semanas, por lo que el descalabro en la Liga de Campeones no es el único motivo de disgusto para los jugadores. Sólo dos derrotas en diciembre de "cuarenta" con una diferencia de tres goles de Everton y Tottenham. El partido con el Luton Town a domicilio tampoco hace pensar en un regalo de tres puntos a los ambiciosos invitados.