Poprvé v historii fotbalu do semifinále světového šampionátu postoupily čtyři reprezentace, které okupují čtyři nejvyšší pozice žebříčku FIFA národních týmů. Dvě nejúspěšnější evropské reprezentace posledního desetiletí se střetnou na jednom hřišti v Arlingtonu. Reprezentace Španělska přijela na mistrovství světa v roli klíčového favorita. Úspěchy červené furie za poslední roky zahrnovaly vítězství na kontinentálním šampionátu a druhé místo v loňské Lize národů UEFA. Skupinovou fázi Španělé zahájili překvapivou remízou s Kapverdy. Až později bylo známo, že žádný tým na MS 2026 tuto africkou družinu v základní hrací době nepřekoná. Následná vítězství nad Saudskou Arábií a Uruguají se skórem 5:0 povzbudila červenou furii a umožnila jí získat první místo. Rozpis zápasů španělské reprezentace v play-offu se nejspíš stal nejsložitější ze všech semifinalistů turnaje. Pokud se podařilo porazit Rakousko ve osmifinále bez viditelných problémů, pak vítězství nad Portugalskem a Belgií bylo nutné vybojovat v posledních minutách duelů za pomoci kouzelného náhradníka Mikel Merino. Mnoho odborníků označuje souboj Španělska a Francie za předčasné finále, ale to není zřejmě vhodné, když v samotném finále bude soupeř vítěze Argentina nebo Anglie. Francouzský tým vypadá nejlépe připravený na světový šampionát. S téměř šílenou úrovní ofenzivní trojice, kterou tvoří Kylian Mbappé, Usman Dembele a Michael Olise, doplněnou dalšími hráči (o něco méně zkušenými, ale také světové třídy), doslova vyřazuje všechny soupeře bez rozdílu. Přičemž protivníci Francouzů od prvního kola skupinové fáze až po čtvrtfinále byli různorodí - od zjevně slabého Iráku až po silné Maroko. Jiná věc je, že soupeři na úrovni Španělska u Didiera Deschamps a jeho svěřenců ještě nebyli. Poslední vzájemný zápas národních týmů se konal v Lize národů. Tehdy došlo k neuvěřitelné gólové smršti, jejímž výsledkem bylo vítězství Španělska 5:4. Přitom takový výsledek je zcela mimořádný. Žádný z dalších mnoha vzájemných zápasů soupeřů od roku 2006 nebyl s více než třemi vstřelenými brankami. Na to se ani tentokrát nepočítá.