Per la prima volta nella storia del calcio le quattro nazionali presenti in semifinale della Coppa del Mondo sono le quattro nazionali ai vertici della classifica mondiale FIFA delle squadre nazionali. Le due nazionali europee di maggior successo nell'ultimo decennio si confronteranno sullo stesso campo a Arlington. La nazionale spagnola è arrivata al Mondiale nel ruolo di principale favorita. Gli ultimi successi della Furia Roja negli ultimi anni sono stati la vittoria nel campionato continentale e il secondo posto nella Liga delle Nazioni UEFA dello scorso anno. Il girone degli spagnoli è iniziato con un pareggio sorprendente contro Capo Verde. Solo più tardi è stato reso noto che nessuna squadra al Mondiale 2026 batterà questo collettivo africano nei tempi regolamentari. Le successive vittorie contro Arabia Saudita e Uruguay con il punteggio complessivo di 5-0 hanno rinvigorito la Furia Roja e le hanno permesso di prendere la testa. Il cammino della Spagna nei playoff, probabilmente, è stato il più difficile tra tutti i semifinalisti del torneo. Se battere l'Austria agli ottavi è riuscito senza problemi evidenti, le vittorie contro Portogallo e Belgio sono state strappate negli ultimi minuti delle gare grazie al panchinaro magico Mikel Merino. Molti esperti definiscono lo scontro tra Spagna e Francia come una finale anticipata, ma è improbabile che sia opportuno, dato che in una finale vera l'avversario del vincitore potrebbe essere Argentina o Inghilterra. La squadra francese sembra la più pronta per il Mondiale. Una tripletta d'attaccanti incredibilmente forte, composta da Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé e Michael Olise, integrata da altri giocatori (qualcuno meno esperto, ma anch'essi di livello mondiale), spazza via tutti gli avversari senza alcuna pietà. D'altra parte, gli avversari della Francia fin dalla prima giornata della fase a gironi fino ai quarti di finale sono stati diversi - da un Iraq palesemente debole a un forte Marocco. Non è detto che anche questa volta si verifichi lo stesso. All'ultima sfida tra le due nazionali si è svolta nella Lega delle Nazioni. Allora si è verificato un incredibile spettacolo di gol, che si concluse con la vittoria della Spagna per 5-4. Questo risultato è davvero fuori dall'ordinario. Nessuna delle molteplici sfide tra le due nazionali dal 2006 si è conclusa con più di tre reti. Non bisogna aspettarsi lo stesso neanche questa volta.