Por primera vez en la historia del fútbol, cuatro selecciones que ocupan las cuatro posiciones más altas del ranking de selecciones nacionales de la FIFA han alcanzado la etapa de semifinales del Mundial. Las dos selecciones europeas más exitosas de la última década se enfrentarán sobre un mismo terreno en Arlington. La selección de España llegó al Mundial como clara favorita. Los logros de la Furia Roja en los últimos años han sido la victoria en el campeonato continental y el segundo lugar en la pasada Liga de Naciones de la UEFA. La fase de grupos para los españoles comenzó con un empate desconcertante ante Cabo Verde. Más tarde se supo que ninguna selección en el Mundial 2026 derrotará a este conjunto africano en tiempo reglamentario. Las victorias posteriores sobre Arabia Saudita y Uruguay, con un marcador global de 5-0, animaron a la Furia Roja y le permitieron ocupar la primera posición. La ruta de España en los cruces de eliminatorias, probablemente, ha sido la más compleja de entre todos los semifinalistas del torneo. Aunque derrotar a Austria en los octavos de final fue sin problemas aparentes, las victorias sobre Portugal y Bélgica hubo que ganarlas en los minutos finales de los encuentros con la ayuda del suplente mágico Mikel Merino. Muchos especialistas consideran el enfrentamiento entre España y Francia como una final anticipada, pero no parece oportuno cuando en la final real el rival del vencedor podría ser Argentina o Inglaterra. La selección francesa parece la más preparada para el Mundial. Un trío atacante de nivel increíble, formado por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, y acompañado por otros jugadores (algo menos experimentados, pero también de clase mundial), destroza a todos los rivales sin excepción. Además, los rivales de Francia desde la primera jornada de la fase de grupos hasta los cuartos de final fueron variados, desde un Irak claramente débil hasta Marruecos, fuerte. Lo que sí es que a Didier Deschamps y sus dirigidos aún no les ha tocado enfrentarse a rivales del nivel de España. El último encuentro entre las selecciones tuvo lugar en la Liga de Naciones. En ese encuentro se produjo una increíble exhibición de goles, y España venció 5-4. Este resultado es verdaderamente extraordinario. No hay que esperar algo así tampoco esta vez.