Вперше в історії футболу у фінальну стадію світового чемпіонату вийшли чотири збірні, що посідають чотири найвищі позиції рейтингу національних команд ФІФА. Дві найуспішніші збірні Європи останнього десятиліття зіткнуться на одному полі в Арлінгтоні. Збірна Іспанії прибула на Чемпіонат світу у ролі ключової фаворитки. Досягнення «червоних фурій» за останні роки — перемога на континентальній першості та друге місце в минулорічній Лізі націй УЄФА. Груповий етап іспанці почали із вражаючої нічиєї з Кабо-Верде. Лише пізніше стало відомо, що жодна збірна на ЧМ-2026 не обіграє цей африканський колектив у основний час. Подальші перемоги над Саудівською Аравією та Уругваєм з загальним рахунком 5:0 підбадьорили «червоних фурій» і дозволили їм зайняти перше місце. Сітка збірної Іспанії в плей-оф, напевно, стала найскладнішою серед усіх півфіналістів турніру. Якщо обіграти Австрію в 1/16 фіналу вдалося без видимих проблем, то перемоги над Португалією та Бельгією довелося виривати на останніх хвилинах поєдинків за допомогою «чарівного запасного» Мікеля Меріно. Багато фахівців називають протистояння Іспанії та Франції достроковим фіналом, але навряд чи це доречно, коли в нинішньому фіналі супротивником переможця стане Аргентина або Англія. Французький колектив виглядає найбільш готовим до світового чемпіонату. Неймовірна за своїм рівнем трійка атакувальних гравців, що складається із Кіліана Мбаппе, Усмана Дембеле та Майкла Олісе, доповнена іншими гравцями (менш досвідченими, але також світового класу), розносить усіх супротивників без розбору. При цьому опоненти у французів від першого туру групового етапу до чвертьфіналу були різними — від відверто слабкого Іраку до сильного Марокко. Інше питання, що супротивників рівня Іспанії у Дідьє Дешама та його підопічних ще не було. Остання зустріч збірних відбулася у Лізі націй. Тоді сталася неймовірна голевая феєрія, за підсумками якої з рахунком 5:4 перемогла Іспанія. При цьому такий результат є поза межами всього. Жодна інша з численних зустрічей суперників з 2006 року не завершувалася більш ніж трьома забитими м'ячами. Не варто очікувати такого й цього разу.