Reprezentace Norska se stala jedním z objevů kvalifikace na světový šampionát 2026. Když se ocitla ve stejné kvalifikační skupině jako Itálie,Skandinávci nebyli považováni za favority, nicméně v dominujícím stylu skončili na prvním místě. Nad hlavními konkurenty si Erling Haaland a jeho spoluhráči připsali drtivá vítězství 3:0 a 4:1. Jak to nakonec dopadlo pro italský národní tým v kvalifikaci, netřeba připomínat. Norsko se na MS poprvé od roku 1998 dostalo. Tehdy ve skupinové fázi norské dokázalo porazit Brazílii a postoupit do osmifinále. Právě v této fázi však Flo, Solskjaer a další norské hvězdy zůstaly stát a poražení Brazílci se dostali až do finále. Aktuální generace fotbalistů skandinávské země je nepochybně nejsilnější za 30 let. A tentokrát nebude postup ze skupiny vnímán jako úspěch, ale jako dosažení odpovídajícího mezistupně. Irák se stal účastníkem MS poprvé od roku 1986, kdy jeho cesta na turnaji skončila ve skupinové fázi. Přesto si národní tým nedokázal vybojovat postup na MS 2026 přímo z asijské kvalifikace. Nakonec si Iráčané zajistili návrat na světovou scénu poprvé za 40 let, když porazili Bolívii 2:1 ve finále play-off FIFA díky gólům Ali Al-Hamadi a Ayman Husajn. Sázkové kanceláře určily evropské reprezentace favority nadcházejícího střetnutí a nabídly na jejich vítězství kurzy 1,18. Irák byl jedním z posledních, kteří se dostali na světový šampionát, ale tuto reprezentaci nelze podceňovat. O dva týdny před zahájením turnaje Iráčané sehráli přátelské utkání se Španělskem a v něm neprohráli – 1:1. Pro asijského zástupce je mnohem snazší hrát na druhé housle, což bylo opakovaně prokázáno. A právě tak bude vystupovat i proti Norsku. Přítomnost v týmu Erlinga Haalanda a ještě několika dalších slušných útočníků nepochybně dělá z Norska nebezpečného protivníka. Vzhledem k tomu, že jejich další soupeři v Evropě budou mnohem silnější, by Norové neměli vyhrávat jen samotné zápasy, ale i vytvářet rozdíl. Soupeři budou hrát v ofenzivním stylu.