Norges landslag blev en av kvalets överraskningar inför världsmästerskapet 2026. När de hamnade i samma kvalgrupp som Italien räknades de nordiska lagen inte som favoriter, men de avslutade i en dominerande stil som etta. Över sina främsta konkurrenter levererade Erling Haaland och kompani stora segrar med 3–0 och 4–1. Det behöver inte nämnas hur det slutade för Italiens landslag i kvalet. Norge tog sig till VM för första gången sedan 1998. Då under gruppspelet lyckades det norska laget besegra Brasilien och ta sig till åttondelsfinal. Dock stoppade Flo, Solskjær och övriga norska stjärnor vid den här fasen, medan de besegrade Brasilien nådde finalen. Den nuvarande generationen fotbollsspelare i Skandinavien är utan tvekan den starkaste på 30 år. Och denna gång kommer avancemanget ur gruppen inte att uppfattas som en framgång utan som ett nödvändigt delmål. Irak blev VM-deltagare för första gången sedan 1986, då deras väg i turneringen avslutades i gruppspelet. Samtidigt lyckades inte laget få en direkt biljett till VM 2026 via det asiatiska kvalet. I slutändan säkrade irakierna sin återkomst till den globala arenan för första gången på 40 år, genom att besegra Bolivia med 2–1 i FIFA:s playoff-final tack vare mål av Ali Al-Hamadi och Ayman Husayn. Spelbolagen utsåg de europeiska representanterna till favoriter inför den kommande matchen och gav deras vinstod 1,18. Irak var bland de sista som kom till VM, men att underskatta detta lag är förödande. Två veckor före turneringens första match spelade irakierna en vänskapsmatch mot Spanien och lyckades inte förlora – 1-1. Det är mycket enklare för det asiatiska laget att spela i en bakre roll, vilket bevisats gång på gång. Precis så kommer han att spela även mot Norge. Närvaron i landslaget av Erling Haaland och ännu ett par hyfsade offensiva spelare gör naturligtvis Norge till en farlig motståndare. Med tanke på att nästa motståndare till européerna kommer att vara betydligt starkare, måste Norge inte bara vinna utan också göra skillnad. Motståndarna kommer att spela i en målrik och resultatinriktad stil.