A seleção da Noruega tornou-se uma das principais surpresas das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Ao ficarem no mesmo grupo de qualificação que a Itália, os escandinavos não eram favoritos, mas terminaram em primeiro lugar de forma dominante. Sobre seus principais rivais, Erling Haaland e companhia, conseguiram vitórias esmagadoras por 3 a 0 e 4 a 1. Vale lembrar como terminou tudo para a seleção italiana nas eliminatórias. A Noruega se classificou para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998. Naquela edição, na fase de grupos, os noruegueses conseguiram derrotar o Brasil e chegar às oitavas de final. No entanto, nessa fase, Flo, Solskjær e outras estrelas norueguesas ficaram pelo caminho, e os brasileiros derrotados chegaram à final. A geração atual de jogadores do país nórdico é, sem dúvida, a mais forte dos últimos 30 anos. E, desta vez, a passagem do grupo não será encarada como sucesso, e sim como a obtenção de um resultado intermediário adequado. O Iraque tornou-se participante da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986, quando sua jornada no torneio terminou na fase de grupos. No entanto, a seleção não conseguiu obter a vaga direta para a Copa do Mundo de 2026 por meio das eliminatórias asiáticas. Como resultado, os iraquianos garantiram seu retorno ao cenário mundial pela primeira vez em 40 anos, ao vencer a Bolívia por 2 a 1 na final do playoff da FIFA, graças aos gols de Ali Al-Hamadi e Ayman Hussein. As casas de apostas classificaram as equipes europeias como favoritas para o duelo que se aproxima, oferecendo odds de 1,18 para sua vitória. O Iraque foi um dos últimos a chegar ao Mundial, mas não se pode subestimar essa seleção, pois isso poderia ser prejudicial. A duas semanas do início do torneio, os iraquianos realizaram um amistoso contra a Espanha e não sofreram derrota: empataram 1 a 1. É muito mais fácil para o representante asiático atuar no papel de coadjuvante, como já foi demonstrado várias vezes. É exatamente assim que ele atuará contra a Noruega. A presença no elenco da seleção de Erling Haaland e de mais alguns atacantes de qualidade, sem dúvida, torna a Noruega uma adversária perigosa. Considerando que os próximos adversários dos europeus serão muito mais fortes, os noruegueses deverão não apenas vencer, mas também fazer a diferença. Os adversários vão jogar em um estilo ofensivo, buscando gols.