Збірна Аргентини прибула на мундіаль до Північної Америки з бездоганною репутацією. За останні чотири роки Ліонель Мессі та його партнери виграли всі значущі турніри, у яких брали участь. Після драматичної перемоги на минулому ЧС у Катарі аргентинці спочатку виграли континентальний чемпіонат, у фіналі довівши перевагу над Колумбією. Менш значущим, але все ж статусним і важливим досягненням аргентинців стало підсумкове перше місце в південноамериканській кваліфікації до ЧС-2026. Приїхавши на мундіаль з таким послужним списком, не можна ставити іншу задачу, крім захисту чемпіонського титулу. У першому турі групового етапу Аргентина суперничала з Алжиром. Не можна сказати, що африканська збірна заслуговувала на поразку з рахунком 0:3, але дозволила обіграти себе за класом. Втіленням цього класу став нестаріючий Мессі, забивши три голи на будь-який смак. Також Ліонель продемонстрував майстер-клас у тому, як не вилучитися з поля у тій ситуації, коли вилучення було б виправданим рішенням арбітра. Дуже корисна навичка аргентинського ветерана. Австрія теж без пригод вийшла на мундіаль. Від зіркового суперника цей європейський колектив відрізняє повна відсутність значних успіхів за останні роки. Справді, навіть сам вихід на мундіаль є для Австрії успіхом, якого її вболівальники давно чекають. У першому турі групового етапу Арнаутович та компанія провели рваний поєдинок з Йорданією. У статусі явного фаворита зустрічі австрійська команда забила першою, але у якийсь момент не просто дозволила суперникові відігратися, але й на деякий час перехопити ініціативу. Австрія все ж змогла зібратися, реалізувати створену ігрову перевагу й добити суперника уже в компенсований до другого тайму час, але загальне враження від її рівня залишилося двояким. У австрійців досі не зможе вийти на поле Крістоф Баумгартнер із Лейпцига. За Аргентину на поле не зможуть вийти Балерді та Монтіель, але вся ключова обойма чемпіонів світу готова до бою. Вірогідно, що матч не буде результативним. Ще ймовірніше, що Аргентина зможе здобути другу перемогу на груповій стадії.