Η εθνική Αργεντινής έφτασε στο Μουντιάλ στη Βόρεια Αμερική με άψογη φήμη. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια ο Λιονέλ Μέσι και οι συμπαίκτες του έχουν κερδίσει όλα τα σημαντικά τουρνουά στα οποία συμμετείχαν. Ακολουθώντας τη δραματική νίκη στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, οι Αργεντινοί αρχικά κέρδισαν το ήπειρωτικό πρωτάθλημα, αποδεικνύοντας στο τελικό την υπεροχή τους έναντι της Κολομβίας. Ένα λιγότερο σημαντικό, αλλά παρ' όλα αυτά σημαντικό επίτευγμα για τους Αργεντινούς ήταν η τελική πρώτη θέση στα νοτιοαμερικανικά προκριματικά για το Μουντιάλ του 2026. Φτάνοντας στο Μουντιάλ με τέτοιο παλμαρέ, δεν μπορεί να τεθεί άλλος στόχος, εκτός από την άμυνα του τίτλου. Στον πρώτο γύρο της φάσης των ομίλων, η Αργεντινή αντιπαρατέθηκε με την Αλγερία. Δεν μπορούμε να πούμε ότι η αφρικανική εθνική ομάδα άξιζε ήττα με σκορ 0-3, αλλά επέτρεψε στον αντίπαλο να την νικήσει με διαφορά κλάσης. Η ενσάρκωση αυτής της κλάσης ήταν ο αειθαλής Μέσι, ο οποίος σκόραρε τρία γκολ με κάθε δυνατό τρόπο. Επίσης ο Λιονέλ έδειξε ένα μάθημα δεξιοτεχνίας στο πώς να μην αποβληθεί από το γήπεδο σε μια στιγμή που η αποβολή θα ήταν δίκαιη από τον διαιτητή. Πολύ χρήσιμη δεξιότητα του Αργεντινού βετεράνου. Η Αυστρία επίσης χωρίς περιπέτειες βγήκε στο Μουντιάλ. Από τον αστέρα αντίπαλο αυτή η ευρωπαϊκή ομάδα διακρίνεται για την πλήρη έλλειψη σημαντικών επιτυχιών τα τελευταία χρόνια. Ιδίως, ακόμη και η είσοδος της Αυστρίας στο Μουντιάλ αποτελεί επιτυχία, για την οποία οι οπαδοί της είχαν ήδη λείψει. Στον πρώτο γύρο της φάσης των ομίλων ο Αρναουτοβιτς και η ομάδα έδωσαν ένα έντονο αγώνα με την Ιορδανία. Σε ρόλο σαφούς φαβορί, η αυστριακή ομάδα σκόραρε πρώτη, αλλά σε κάποιο σημείο όχι μόνο επέτρεψε στον αντίπαλο να ισοφαρίσει, αλλά και για λίγο να πάρει την πρωτοβουλία. Η Αυστρία τελικά κατάφερε να συγκεντρωθεί, να αξιοποιήσει το δημιουργηθέν πλεονέκτημα και να τελειώσει τον αντίπαλο ήδη στις καθυστερήσεις του δεύτερου ημιχρόνου, αλλά η συνολική εντύπωση από το επίπεδό της παρέμεινε αμφιλεγόμενη. Ο Κριστόφ Μάουμπεργκάρτνερ από το Λειψία δεν θα μπορέσει ακόμα να αγωνιστεί. Για την Αργεντινή, οι Μπαλέρντι και Μοντιέλ δεν θα βρίσκονται στο γήπεδο, αλλά όλη η βασική ενδεκάδα των πρωταθλητών κόσμου είναι έτοιμη για μάχη. Δεν προβλέπεται ο αγώνας να είναι παραγωγικός. Ακόμη πιο πιθανό είναι ότι η Αργεντινή θα καταφέρει δεύτερη νίκη στη φάση των ομίλων.