Argentínska futbalová reprezentácia pricestovala na MS do Severnej Ameriky s bezchybnou povesťou. Za posledné štyri roky Lionel Messi a jeho spoluhráči vyhrali všetky významné turnaje, v ktorých sa zúčastnili. Po dramatickom víťazstve na minulom majstrovstve sveta v Katare Argentínčania najprv vyhrali kontinentálny šampionát, vo finále preukázali prevahu nad Kolumbiou. Menej významným, no zároveň rešpektovaným a dôležitým dosiahnutím Argentínčanov sa stalo konečné prvé miesto v juhoamerickej kvalifikácii na MS 2026. Príchodom na MS s takým zoznamom úspechov nie je možné si klásť inú úlohu než obhajobu majstrovského titulu. V prvom zápase skupinovej fázy sa Argentína stretla s Alžírom. Nedá sa povedať, že africký tím si zaslúžil prehru 0:3, ale dovolil súperovi poraziť ho na úrovni. Ztelesnením tejto triedy bol neúnavný Messi, ktorý skóroval trikrát podľa potreby. Tiež Lionel predviedol majstrovskú ukážku v tom, ako sa vyhnúť vylúčeniu v situácii, kedy by bolo vylúčenie zaslúžené. Veľmi užitočná zručnosť argentínskeho veterána. Rakúsko tiež bez problémov postúpilo na MS. Od hviezdneho súpera sa tento európsky tím vyznačuje úplnou absenciou významných úspechov v posledných rokoch. Vlastne samotný vstup na MS je pre Rakúsko úspechom, po ktorom sa fanúšikom Rakúska už dlhé roky veľmi stýska. V prvom zápase skupinovej fázy Arnautovič a spol. odohrali "drsný" zápas s Jordánskom. Ako jasný favorit stretnutia rakúsky tím otvoril skóre, no v istom momente nielenže dovolil súperovi odohrať, ale na istý čas aj prevziať iniciatívu. Rakúsko sa predsa len dokázalo zísť, využiť vzniknutú hernú prevahu a dotlačiť súpera už v nastavenom čase druhého polčasu, ale celkový dojem zo ich úrovne zostal dvojznačný. Rakúšanom sa ešte stále nebude môcť na ihrisko postaviť Kristóf Baumgartner z Lipska. Za Argentínu na ihrisku nebudú môcť nastúpiť Balerdi a Montiel, ale celá kľúčová zostava majstrov sveta je pripravená do boja. Nie je pravdepodobné, že zápas bude gólový. Ešte pravdepodobnejšie je, že Argentína dosiahne druhé víťazstvo v skupinovej fáze.