La nazionale argentina è arrivata al Mondiale in Nord America con una reputazione impeccabile. Negli ultimi quattro anni, Lionel Messi e i suoi compagni hanno vinto tutti i principali tornei a cui hanno partecipato. Dopo la vittoria drammatica nel recente Mondiale in Qatar, gli argentini hanno prima vinto il campionato continentale, dimostrando nel finale la loro superiorità sulla Colombia. Un risultato meno significativo, ma comunque prestigioso e importante, è stato il primo posto finale nelle qualificazioni sudamericane al Mondiale 2026. Arrivando al Mondiale con un curriculum di questo tipo, non si può avere alcun obiettivo diverso dalla difesa del titolo di campione. Nel primo turno della fase a gironi, l'Argentina ha affrontato l'Algeria. Non si può dire che la nazionale africana meriti una sconfitta per 0-3, ma ha permesso ai rivali di batterla con classe. L'emblema di questa classe è l'inossidabile Messi, autore di una tripletta di grande qualità. Inoltre, Messi ha mostrato una vera e propria lezione su come non farsi espellere in una situazione in cui l'espulsione sarebbe stata una decisione giusta dell'arbitro. Un'abilità molto utile per il veterano argentino. Anche l'Austria è approdata al Mondiale senza problemi. Rispetto al temuto avversario stellato, questa squadra europea si distingue per l'assenza totale di successi significativi negli ultimi anni. Di fatto, persino la partecipazione al Mondiale costituisce per l'Austria un successo, a cui i suoi tifosi avevano già sentito la mancanza per molto tempo. Nel primo turno della fase a gironi, Arnautović e la sua squadra hanno disputato una partita molto combattuta contro la Giordania. Nella veste di chiara favorita dell'incontro, la squadra austriaca ha segnato per prima, ma a un certo punto non solo ha permesso all'avversario di pareggiare, ma ha anche per un po' preso l'iniziativa. L'Austria è riuscita comunque a riunirsi, sfruttare il vantaggio creato e chiudere la gara nei minuti di recupero della seconda frazione, ma l'impressione complessiva sul suo livello è rimasta ambivalente. Per gli austriaci non potrà scendere in campo Christoph Baumgartner, dall'RB Lipsia. Per l'Argentina non potranno scendere in campo Balerdi e Montiel, ma tutta la rosa titolare dei Campioni del Mondo è pronta a scendere in campo. È improbabile che la partita sia prolifica. È ancora più probabile che l'Argentina possa conquistare la seconda vittoria nel girone.